La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), la francesa Christine Lagarde, ha comunicado este jueves al Consejo de Gobierno y al presidente del Consejo Europeo, António Costa, que abandonará su cargo el 7 de febrero de 2027.

En un escueto comunicado, el BCE señala que "el sucesor de la presidenta Lagarde será nombrado por el Consejo Europeo", como establece el procedimiento de nombramiento establecido en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (UE). El Consejo de Gobierno expresó su profundo agradecimiento a la presidenta Lagarde y le brindó una larga ovación.

La decisión de Lagarde pone fin, de forma anticipada, a un mandato de ocho años que debía concluir en octubre de 2027 y activa el proceso para designar al sucesor.

Tras presidir el Fondo Monetario Internacional (FMI), Lagarde asumió la presidencia del BCE en noviembre de 2019, en sustitución de Mario Draghi. Durante su etapa, tuvo que responder a la pandemia, a la crisis energética derivada de la invasión rusa de Ucrania y a la escalada inflacionista, que obligó a endurecer fuertemente la política monetaria antes de iniciar una etapa de relajación de los tipos de interés.

El anuncio llega después de meses de especulaciones sobre una posible salida anticipada. Entre los destinos que se habían apuntado para Lagarde se encuentra el Foro Económico Mundial, si bien el BCE no ha explicado los motivos por los que su salida ha llegado antes de tiempo.

En la quiniela para relevarla han surgido varios nombres. Entre los posibles candidatos destacan Pablo Hernández de Cos, ex gobernador del Banco de España y actual director general del Banco de Pagos Internacionales; Klaas Knot, expresidente del banco central neerlandés, y Joachim Nagel, presidente del Bundesbank alemán.

El calendario también tiene una dimensión política: la designación se producirá antes de las elecciones presidenciales francesas de 2027, lo que permitirá a Emmanuel Macron participar en las negociaciones para elegir el relevo. Este escenario puede alimentar el debate sobre la independencia del BCE respecto a los gobiernos de los estados miembros.

El sucesor deberá dirigir la política monetaria de la zona euro en un entorno marcado por la incertidumbre geopolítica, tensiones inflacionistas y divergencias sobre el ritmo de los futuros ajustes de los tipos de interés. El nombramiento corresponde al Consejo Europeo, después del procedimiento de consulta y recomendación establecido por los tratados de la UE.

Este jueves, el BCE vuelve a reunirse, en una cita marcada por el anuncio de salida anticipada de su presidenta y por el aumento de la inflación y las tensiones en los mercados de deuda soberana. La mayoría de los analistas prevé que la institución mantenga los tipos de interés sin cambios, con la facilidad de depósito en el 2,5%, tras las subidas acumuladas este año. Sin embargo, el alza de los rendimientos de la deuda y la crisis fiscal y política francesa añaden presión sobre las condiciones financieras y complican las decisiones del banco central.