Naturgy Innovahub, el vehicle del grup energètic, dedicat a la investigació en tecnologies i nous models de negoci lligats a la transició energètica, ha impulsat la creació de dues societats disruptives: GIRA Wind, dedicada al reciclatge integral d'aerogeneradors, i W2BM, a la investigació de noves formes de producció de biometà. El seu primer any d'activitat, Naturgy Innovahub ha revisat 400 projectes d'innovació col·laborativa i oberta per fer front la transició energètica, des de tecnologies lligades a l'eficiència en operacions fins a solucions de mobilitat sostenible.

GIRA Wind, en col·laboració amb Ruralia -hòlding de participades de Caixa Rural de Sòria-, Postelectrica Fabricació - del sector del reciclatge de materials- i Invenergy Huso29 - dedicada a la instal·lació i manteniment de parcs eòlics-, té per objectiu el reciclatge integral d'aerogeneradors i la recuperació de materials procedents de pales i altres parts de l'aerogenerador per al seu posterior ús en una segona vida. La nova empresa s'ha convertit al primer operador a Espanya que es dedicarà al desmantellament i reciclatge integral de parcs eòlics. Amb instal·lacions en el municipi sorià d'Almazán, entre els processos que durà a terme destaca la recuperació de la fibra de vidre en pales, cobreixos i capo-bigòrnia per reincorporar aquest material al mercat. La nova empresa s'encarregarà de condicionar i valoritzar el volum d'equips més important possible per a la seva posterior comercialització. A Espanya, es preveu que, entre 2023 i 2028, es desmantellin 10 GW d'instal·lacions eòliques –160GW a escala mundial–, la major part d'instal·lacions inaugurades entre 2000 i 2004, segons l'Associació de Promotors Eòlics de Castella i Lleó. El valor de mercat d'aquesta activitat, segons Ruralia, serà d'uns 250 milions d'euros.

Per la seva part, W2BM és un projecte impulsat juntament amb Greene, que pretén desenvolupar una tecnologia de producció de biometà a partir d'un syngas, al seu torn procedent de la gasificació de residus sòlids industrials, que es transformarà en bio-gas natural sintètic de baixes emissions a través d'un procés de fermentació biològica. Aquest projecte inclou el disseny, muntatge i operació d'una planta pilot de biometà renovable ubicada a Elx (Alacant), amb capacitat de tractament de 10 kg/h de residu per produir 2,4 kg/h de biometà amb una puresa superior al 95%. Si l'activitat es consolida, entrarà posteriorment en funcionament una planta a escala industrial amb capacitat de tractament de 45.000 tn/any de residu per produir prop de 6.200 tn/any de bio-gas natural sintètic, amb una puresa superior al 95%.

Naturgy compta ja amb dues de les sis plantes de producció de biometà que actualment estan injectant biometà a la xarxa de distribució d'Espanya. Es tracta de la Unitat Mixta de Gas Renovable (A Corunya), que produeix biometà a partir d'aigües residuals, i la planta Elena (Cerdanyola del Vallès, Barcelona), que produeix biometà a partir de residus sòlids municipals. Addicionalment, la companyia té una altra planta en construcció que injectarà biometà a la xarxa de distribució al llarg del segon semestre de 2023, i que està ubicada a Vila-sana (Lleida), en la qual el biometà es produeix a partir de residus agroramaders.

La creació de GIRA Wind i W2BM són dues realitats empresarials a què es podrien sumar altres projectes que Naturgy Innovahub té en anàlisi actualment, un total de 15. Tots estan relacionats amb els eixos fonamentals, la investigació i el desenvolupament de vectors energètics com els combustibles nets (biometà, hidrogen, amoníacs o gasos sintètics), la recerca de millores d'eficiència de noves energies renovables com l'eòlica off shore o, entre d'altres, l'emmagatzemament energètic.

A més, mitjançant el programa Connecting Energy, una incubadora orientada a accelerar projectes de molt diversa índole -des de tecnologies lligades a l'eficiència en operacions fins a solucions de mobilitat sostenible-, el grup Naturgy ha covat un total de 20 empreses emergents, a través d'un equip format per gairebé 50 mentors i especialistes amb experiència en tots els àmbits de la cadena de valor del sector energètic.