Una de les moltes explicacions que els historiadors han donat sobre la caiguda de l'Imperi romà sosté que el problema no va ser únicament la pressió exterior. També hi va haver una erosió interior. Mantenir el poder exigia una estructura cada vegada més costosa de privilegis, favors, funcionaris i exèrcit. Va arribar un moment en què el cost de sostenir el sistema va créixer més de pressa que la capacitat del mateix Imperi per a finançar-lo. No va ser l'única causa del seu declivi, però sí una reflexió econòmica que continua tenint interès: tota organització té un límit de sostenibilitat.

El mateix succeeix amb la solidaritat.

Sé que el que dic és políticament incorrecte perquè la idea general és que la solidaritat no hauria de conèixer límits. No obstant això, qualsevol sistema solidari necessita recursos per a continuar sent solidari. Si aquests recursos s'esgoten, acaba deteriorant-se precisament allò que pretenia protegir.

Existeix una imatge que il·lustra bé aquesta idea. De tant en tant apareixen notícies de persones que comencen acollint una persona sense llar, després una altra i després una altra més. Actuen mogudes per una voluntat admirable. No obstant això, arriba un moment en què ni la mateixa persona pot mantenir unes condicions de vida dignes. La solidaritat deixa llavors de ser sostenible. El problema no era la intenció. Era l'absència d'un límit.

Qualsevol sistema solidari necessita recursos. Si s'esgoten, acaba deteriorant-se precisament allò que pretenia protegir

Espanya necessita immigració. Des del punt de vista demogràfic resulta difícil discutir-ho. També des de l'econòmic. Molts sectors productius depenen de treballadors estrangers i el creixement de la població ha contribuït a sostenir l'activitat econòmica en els últims anys. Negar aquesta realitat seria un error.

Però una cosa és defensar la immigració i una altra molt diferent renunciar a gestionar-la amb criteris realment exigents.

Un sistema migratori funciona quan incorpora drets i obligacions. Qui arriba per a treballar, contribuir, pagar impostos i construir un projecte de vida enforteix el conjunt del sistema. La mateixa economia espanyola necessita aquest talent i aquesta capacitat de treball.

El problema apareix quan la capacitat d'acollida deixa de compassar-se amb la capacitat d'integració. Habitatge, educació, sanitat, seguretat o serveis socials tenen un cost. Si el creixement de la demanda supera la capacitat de finançar-los, la pressió acaba traslladant-se al conjunt del sistema. Llavors es deterioren no només els comptes públics. També es ressent l'acceptació social de la mateixa immigració.

La solidaritat constitueix un dels majors èxits d'una societat. Precisament per això necessita ser econòmicament sostenible

Per això em preocupa que el debat es plantegi com una elecció entre solidaritat o insolidaritat. La veritable qüestió és una altra: com preservar un model solidari durant dècades.

Molts països vinculen la residència al manteniment d'una activitat laboral o de mitjans suficients per sostenir-se. No ho fan necessàriament per falta d'humanitat. Ho fan perquè consideren que la sostenibilitat del sistema forma part de la mateixa política migratòria. És un criteri discutible, com gairebé tots en aquesta matèria, però respon a una lògica econòmica que està mal vista.

Les imatges recents d'intents massius d'entrada a Ceuta tornen a posar sobre la taula aquest debat. Convé abordar-lo amb serenitat i sense simplificacions. Les persones no emigren únicament perquè existeixi un marc legal més o menys permissiu; també influeixen les diferències de renda, els conflictes, la falta d'oportunitats i les xarxes familiars ja establertes. Però tampoc es pot ignorar que les expectatives sobre les possibilitats de permanència formen part de les decisions migratòries.

L'efecte "crida" existeix. I tant que existeix.

La solidaritat constitueix un dels principals èxits d'una societat. Precisament per això necessita ser econòmicament sostenible. Quan un sistema deixa de poder sostenir allò que promet, el risc no és que desaparegui la solidaritat. El risc és que acabi desapareixent el mateix model que la feia possible.