La setmana passada, Uber va anunciar que afegirà una pestanya d'hotels dins de la seva aplicació i l'operadora del servei integrat serà Expedia. Els 50 milions de subscriptors d'Uber One rebran descomptes i crèdits de viatge sobre cada reserva. Cal aclarir que el director executiu d'Uber, Dara Khosrowshahi, va dirigir Expedia fa una dècada i roman al seu consell. Mentrestant, el 2024 va estudiar comprar-la i després va desistir de l'operació. Ara la integra com a sòcia preferent dins de la seva pròpia aplicació. El comunicat anomena a aquest moviment superaplicació; tanmateix, convé mirar un altre mecanisme més antic.

Les dues empreses viuen del mateix negoci bàsic perquè cobren peatge entre un usuari i un proveïdor de servei. Uber s'interposa entre el passatger i el conductor i Expedia s'interposa entre el viatger i l'hotel. Aquesta funció intermediària va sostenir dues dècades de capitalització borsària. Avui, lliura rendiments cada vegada més febles alhora que els agents d'intel·ligència artificial parlen directament amb les flotes autònomes de vehicles i també conversen directament amb les bases de dades dels hotels. Salten la capa intermèdia sense demanar permís a ningú, alhora que aquest espai constitueix el negoci d'ambdues companyies. Les dues saben perfectament el que s'acosta, perquè el mateix Uber va signar acords amb Anthropic i amb OpenAI, col·locant Uber dins dels assistents que algun dia el reemplaçaran.

En aquest context s'entén la jugada amb dos intermediaris lligats junts per guanyar temps. Khosrowshahi va reconèixer que la major part de l'ingrés de l'acord tornarà al client en promocions. I aquesta frase té conseqüències que el comunicat prefereix no desenvolupar. Això no constitueix un negoci en cap sentit raonable, sinó que és un subsidi defensiu pagat amb la caixa pròpia de la companyia. El balanç el registrarà com a marge comprimit sota el nom amable de fidelització.

El mateix Uber va signar acords amb Anthropic i amb OpenAI, col·locant Uber dins dels assistents que algun dia el reemplaçaran

Aquí apareix el motor secret darrere de tot el mecanisme. La decisió no s'avalua amb l'ull de l'accionista pacient, sinó des del punt de vista de l'administrador professional contractat. L'executiu cobra el seu bo per anunciar l'acord de la setmana i les opcions de compra d'accions maduren en pocs anys. El seu pròxim càrrec es negocia amb la llista d'operacions visibles de la seva biografia. Per tant, una aliança amb un nom reconegut li compra divuit mesos de relat favorable. En aquest temps exerceix les seves opcions i planeja la seva sortida. Quan el plom finalment s'enfonsi amb tots a dins, l'administrarà un altre.

L'accionista d'Uber queda amb una companyia que crema caixa perquè 50 milions de subscriptors creguin que l'aplicació els convé. L'accionista d'Expedia posseeix un canal llogat a un competidor la IA del qual ja distribueix a la competència. Cap dels dos escoltarà aquesta història en el comunicat oficial.

El nedador es lliga una armilla pesada de ferro al cos i després un segon llast. Declara aleshores que ara flota millor perquè té dues armilles. No s'equivoca per simple malaptesa individual, sinó per propòsit calculat i conscient. Mentre explica l'invent davant les càmeres, algú li paga per l'explicació. El naufragi succeeix molt després del comunicat i no el mira el mateix ull que va signar l'acord.

Les coses com són.