El passat 11 de juny el Banc Central Europeu va tornar a moure fitxa i va elevar els tipus d'interès en 25 punts bàsics, fins al 2,25%. Encara que la pujada pugui semblar modesta, ha reobert una de les preguntes recurrents de l'economia espanyola: Poden uns tipus més alts frenar el mercat immobiliari o fins i tot provocar una correcció de preus?

La meva resposta és clara: no necessàriament.

De fet, si analitzem la situació actual amb certa perspectiva històrica, el principal problema del mercat immobiliari espanyol no són els tipus d'interès. El veritable desafiament és el nivell assolit pels preus de l'habitatge en relació amb els ingressos de les famílies.

L'impacte real d'una pujada de 25 punts bàsics

Una pujada de 0,25 punts percentuals en una hipoteca a 30 anys suposa aproximadament un increment de la quota mensual d'entre el 3% i el 4%.

És una pujada rellevant, però difícilment serà el factor decisiu que faci desistir una família de comprar un habitatge.

El preocupant és que moltes famílies ja destinen una part molt elevada dels seus ingressos al pagament de l'habitatge abans fins i tot de considerar noves pujades de tipus.

Històricament, quan la taxa d'esforç hipotecària —el percentatge dels ingressos destinat al pagament de la hipoteca— supera de forma sostinguda el 35%-40%, comencen a aparèixer tensions significatives en el mercat.

I en determinades zones d'Espanya ja estem perillosament a prop d'aquests nivells.

El que ens ensenya la història

grafic dades

El primer gràfic mostra l'evolució de la taxa d'esforç hipotecària des de 1988.

Resulta especialment interessant observar que els moments de més tensió no sempre van coincidir amb els preus més elevats de l'habitatge.

A principis dels anys noranta, els tipus hipotecaris superaven el 15%, cosa que va portar la taxa d'esforç per sobre del 70%.

En canvi, durant la bombolla immobiliària de 2007-2008, els tipus eren molt més moderats, però el fort increment dels preus de l'habitatge va tornar a disparar l'esforç financer de les llars.

grafic dades 3

La lliçó és clara: el mercat immobiliari depèn tant del cost del diner com de la relació entre preus i ingressos.

La fotografia actual

Les dades actuals són reveladores. El valor mitjà d'un habitatge a Espanya se situa al voltant dels 247.000 euros, mentre que la hipoteca mitjana ascendeix a 173.280 euros. Amb un préstec a 30 anys i un tipus d'interès del 3%, la quota mensual ronda els 731 euros. Davant d'això, el salari mitjà brut anual se situa en 29.500 euros, la qual cosa equival aproximadament a un salari net de 1.950 euros mensuals.

Amb aquestes xifres, una família amb un únic salari estaria destinant prop del 38% dels seus ingressos al pagament de la hipoteca.

La clau no serà quant pugin els tipus, sinó si els ingressos de les famílies són capaços de seguir el ritme dels preus de l'habitatge

Fins i tot amb dues fonts d'ingressos, l'accessibilitat a l'habitatge s'ha deteriorat notablement respecte a dècades anteriors.

Per això considero que el principal factor de risc no és una pujada aïllada de tipus, sinó que els salaris continuïn creixent per sota de la inflació mentre els preus immobiliaris mantenen la seva tendència alcista.

Una diferència fonamental respecte al 2008

Existeix, tanmateix, una notícia positiva.

El sistema hipotecari espanyol és avui molt més resistent que abans de la crisi financera.

Fa quinze anys pràcticament la totalitat de les hipoteques es formalitzaven a tipus variable. Avui més del 60% de les noves operacions se signen a tipus fix i prop del 40% de l'estoc hipotecari ja està protegit davant futures pujades de tipus.

graf1eada

Aquesta transformació redueix significativament la vulnerabilitat financera de les famílies i limita l'impacte immediat de les decisions del BCE sobre el consum i la capacitat de pagament de les llars.

Ens hem de preocupar?

En la meva opinió, una o fins i tot dues pujades addicionals de 25 punts bàsics no haurien de ser suficients per provocar una crisi immobiliària a Espanya.

Tanmateix, si es manté la combinació d'un creixement insuficient dels salaris, uns preus de l'habitatge en màxims històrics, una oferta residencial limitada i uns tipus d'interès estructuralment més elevats que en l'última dècada, aleshores sí que podríem veure una desacceleració significativa de les compravendes i una correcció gradual en determinades zones del mercat.

La qüestió clau per als pròxims anys no serà quant pugin els tipus, sinó si els ingressos de les famílies són capaços de seguir el ritme dels preus de l'habitatge.

I aquesta, probablement, és la veritable assignatura pendent del mercat immobiliari espanyol.

*Xavier Riba és economista i professor de Finances a EADA Business School. Més de 25 anys d'experiència en banca