Per què els Estats Units permeten l'enviament de tecnologia "defectuosa" a la Xina? No és un descuit, és una estratègia per finançar la seva pròpia supremacia i mantenir Pequín lligat a una addicció tecnològica impossible de trencar.

A primera vista, sembla un error de càlcul històric. Enmig d'una guerra freda tecnològica sense treva, on la Intel·ligència Artificial (IA) es perfila com l'arma definitiva del segle XXI, el govern dels Estats Units permet que la seva empresa més estratègica, Nvidia, vengui milers de milions de dòlars en xips avançats a la Xina.

Per què Washington armaria el seu principal rival geopolític? És la cobdícia de Wall Street superant la seguretat nacional?

La realitat és molt més sofisticada. El que sembla una escletxa a la muralla és, en realitat, una trampa acuradament dissenyada. Estats Units va posar en marxa una estratègia que anomenem "la diplomàcia del xip defectuós". Aquesta és una maniobra que converteix la Xina en el principal finançador de l'avantatge militar nord-americà, mentre la condemna a un segon lloc tecnològic permanent.

El cervell ràpid i el cervell lent

Per entendre la jugada, cal entendre què s'està venent. Els xips d'IA no són processadors normals; són "exèrcits de calculadores" capaços de realitzar milions d'operacions matemàtiques en paral·lel. Els Estats Units posseeixen els millors del món, això és la sèrie H100 de Nvidia, però en va prohibir terminantment l'exportació a Pequín.

Els Estats Units posseeixen els millors xips d'IA del món, la sèrie H100 de Nvidia, però veneen a la Xina una versió modificada

En el seu lloc, van autoritzar la venda d'una versió modificada, exclusiva per al mercat xinès, coneguda com H20.

Aquest xip és un estrany híbrid tecnològic. Té una "memòria" excel·lent que emmagatzema i mou dades amb rapidesa, però limita la seva capacitat de "raonament", o càlcul brut, deliberadament. És a dir, aquest cervell recorda molt, però pensa a poc a poc. I aquesta diferència tècnica és la clau del escac i mat geopolític.

Aprendre versus treballar

En el món de la IA existeixen dues fases crítiques, i els Estats Units van bloquejar la primera i van permetre la segona.

La primera fase és l'entrenament. És el moment en què la IA "aprèn". Imagineu-vos un estudiant de medicina que ha de llegir i memoritzar tota la biblioteca mundial per convertir-se en doctor. Això requereix una potència de càlcul brutal, tanmateix, amb els xips "mutilats" que rep la Xina, aquest procés es torna agònicament lent. El que als Estats Units li triga setmanes a desenvolupar, a la Xina li trigaria mesos o anys. En vendre'ls maquinari lent, Washington s'assegura que la propera generació de "superintel·ligència" neixi a Califòrnia, no a Shenzhen.

La segona fase és la inferència. Això és quan aquest estudiant ja graduat comença a treballar i a receptar remeis. Per a això, no es necessita tanta potència bruta, sinó agilitat. Els xips que rep la Xina serveixen perfectament per a això. Pequín pot usar-los per millorar els seus cotxes elèctrics, les seves càmeres de seguretat o les seves aplicacions de consum.

Quan ven lentament maquinari a la Xina, Washington s'assegura que la propera generació de "superintel·ligència" neixi a Califòrnia, no a Shenzhen

El missatge és clar, els Estats Units permeten que la Xina utilitzi la IA per treballar, però li impedeixen inventar el futur de la IA.

La trampa de l'idioma

Si els xips nord-americans són limitats, per què la Xina no en fabrica dels seus? Aquí entra la segona capa de l'estratègia, l'addicció al programari.

Per comunicar-se amb aquests xips, els enginyers de tot el món utilitzen un llenguatge de programació anomenat CUDA, propietat de Nvidia. És l'"anglès" de la IA; tot el món científic el parla.

Els enginyers xinesos programen en l'idioma del seu rival. És una forma de colonització digital. Mentre usin les eines de l'enemic, mai seran independents

Quan es permet que la Xina compri xips de Nvidia, encara que siguin versions inferiors, els Estats Units mantenen els enginyers xinesos "enganxats" a aquest ecosistema americà. Si Washington prohibís totalment la venda, la Xina no tindria altra opció que patir el dolorós procés de desenvolupar el seu propi llenguatge i el seu propi maquinari des de zero, cosa que empreses com Huawei intenten desesperadament.

Però en deixar-los una porta entreoberta, els Estats Units els ofereix la comoditat. Els enginyers militars xinesos programen en l'idioma del seu rival. És una forma de colonització digital. Mentre utilitzin les eines de l'enemic, mai seran veritablement independents.

Finançant la pròpia derrota

La estocada final és econòmica. Desenvolupar la pròxima generació de processadors costa una fortuna inimaginable. Nvidia inverteix milers de milions de dòlars en investigació i desenvolupament per crear els xips de l'any 2027, que deixaran obsolets els actuals.

Gran part d'aquests diners prové de les vendes a la Xina. Les empreses xineses paguen preus exorbitants per aquests xips "lents" (H20). Nvidia agafa aquest capital, el repatria als Estats Units i el reinverteix per crear tecnologia de punta que serà venuda, en exclusiva, a l'exèrcit i les empreses nord-americanes.

És una ironia perfecta del capitalisme modern, la Xina paga la factura de la investigació que assegura la superioritat als Estats Units

És una ironia perfecta del capitalisme modern, la Xina paga la factura de la investigació que assegura la superioritat als Estats Units. Pequín finança el combustible del coet americà, mentre ells segueixen viatjant amb autobús. No és un descuit de seguretat; és, potser, la trampa més rendible de la història.

Les coses com són.