El juliol de 2026 va ocórrer quelcom revelador en la indústria de la intel·ligència artificial. Més de 20 empreses tecnològiques van signar una carta pública adreçada al govern dels Estats Units amb la petició que no es prohibissin els models d'IA de pesos oberts. Entre els signants van figurar Nvidia, Microsoft, Meta, Palantir i IBM. No obstant això, tres noms van brillar per la seva absència: OpenAI, Anthropic i Google. I aquesta llista d'absents va explicar la veritable història. Un model d'IA és un programa que aprèn de quantitats enormes de dades. Els models tancats només s'usen a través dels seus amos, els qui cobren per cada consulta. Els algoritmes de pesos oberts es descarreguen gratis i cada empresa els executa en els seus propis equips. La diferència és econòmica perquè en un cas el poder queda en mans del creador i en l'altre es dispersa entre els usuaris.

El detonant va ser Moonshot AI, una empresa xinesa que va llançar un model obert anomenat Kimi K3. Les seves capacitats van sorprendre Washington i van alarmar els laboratoris nord-americans. Un funcionari de la Casa Blanca va acusar Moonshot d'haver entrenat el seu model mitjançant destil·lació; és a dir, usant les respostes d'un algoritme superior aliè. Es tracta de l'alumne que copia el mestre sense pagar la matrícula. Així, el govern va insinuar sancions i alguns van demanar la prohibició dels models xinesos. Va ser llavors quan el sector es va partir en dos bàndols. El cisma no respon a la ideologia, sinó a la posició de cada empresa en la cadena del negoci. Nvidia ven els processadors amb què s'entrena i executa tota la IA del món.

Un món amb tres laboratoris tancats és un amb pocs compradors

És el venedor de pales en la febre de l'or. Per tant, li és igual qui trobi l'or; només li importa que molts cavin. Com més models existeixin i més gent els faci servir, més processadors ven. I els models oberts multipliquen els usuaris perquè qualsevol pot executar-los. Un món amb tres laboratoris tancats és un amb pocs compradors. Així, el seu president Jensen Huang va confessar que els grans models generen més ús. Huang, a més, va pressionar durant mesos per vendre processadors a la Xina. Per tant, una prohibició de models xinesos enverinaria aquest mercat. Palantir juga un altre joc amb la mateixa lògica. No ven models, sinó aplicacions construïdes sobre algorismes per a governs i empreses. El seu interès és que el programa esdevingui una matèria primera barata i intercanviable, com la farina per a un forner. Si els laboratoris tancats dominen, Palantir paga preus alts pel seu ensum i negocia des de la debilitat. 

Però si els models oberts abunden, el seu ensum és gratuït i el valor es desplaça cap a la seva capa del negoci. Microsoft i Meta raonen de maneres semblants perquè un ven el núvol on tot s'executa i l'altre regala models oberts per soscavar els qui cobren pels tancats. De l'altra banda hi ha els amos de les mines. OpenAI i Anthropic van assolir en el moment d'escriure aquestes línies valoracions properes al bilió de dòlars. Aquestes xifres descansen sobre l'aposta que els seus models tancats conservaran un avantatge durador, justificant preus superiors. Cada model obert de qualitat erosiona aquesta aposta. Si un programa gratuït fa el 90% de la feina, pocs pagaran el preu complet pel 10% restant. Per això cap dels tres grans laboratoris tancats va signar la carta. El seu silenci va ser l'argument més eloqüent del document.

Hi ha una cosa gairebé teològica en la disputa. Cada bàndol invoca la seguretat nacional, la innovació i el bé comú. Però les raons coincideixen amb sospitosa exactitud amb els balanços de cada empresa. Els inversors fins i tot van acusar Anthropic d'exagerar el perill dels models oberts per consolidar el seu avantatge. La lliçó excedeix la IA. Quan una indústria discuteix principis, convé mirar primer qui ven què. La carta de juliol no va enfrontar idealistes contra pragmàtics, ni falcons contra coloms; va marcar un contrapunt entre els qui guanyen amb l'abundància i els qui es beneficien amb l'escassetat. Aquesta va ser sempre la disputa més antiga del comerç i la IA només li va posar un vocabulari nou.

Les coses com són.