En el meu article de la setmana passada explicava que la geopolítica econòmica ha deixat de semblar-se a una partida de bridge i s'assembla cada vegada més a una taula de pòquer. Els jugadors ja no actuen en parelles estables ni segueixen sempre les mateixes regles. Cadascú juga la seva mà, puja l'aposta quan li convé i es retira quan el cost és massa alt.

Vaig tancar l'article anunciant que aquesta setmana explicaria quines cartes té cada jugador. Així que anem-hi. Ho farem veient les cartes bones i, després, les cartes dolentes de cada “jugador”.

Els Estats Units continua sent el que disposa de la baralla més completa. Té el dòlar, que continua sent el gran sistema nerviós del comerç i de les finances mundials. Té els mercats de capital més grans, capaços de finançar innovació i empreses a una escala que cap altre país iguala. Té les grans tecnològiques que dominen la infraestructura digital del planeta. I manté el múscul militar, el qual Donald Trump l'utilitza de manera agressiva quan no aconsegueix, per altres vies, els seus interessos.

Però també té cartes febles. La polarització política interna complica les decisions estratègiques de llarg termini. El cicle electoral introdueix incentius a pensar en horitzons molt curts. Cada quatre anys hi ha eleccions. Si els republicans perden d'aquí a tres anys, poden canviar molt les coses. Aquesta és una altra carta dolenta: als Estats Units comença a aparèixer una certa fatiga imperial: cada vegada hi ha menys disposició a assumir el cost de mantenir l'ordre global. Per això els Estats Units ja no intenten ordenar tot el sistema. Prefereix triar les seves batalles.

Els Estats Units continua sent qui disposa de la baralla més completa, però la Xina i Europa també tenen bones cartes

La Xina té un altre tipus de cartes bones. Té la capacitat industrial més elevada del món i una escala productiva que cap altre país pot replicar ràpidament. El control de l'Estat sobre l'economia permet mobilitzar recursos amb una velocitat que en altres sistemes seria impensable. Això és important. Decideix amb molta velocitat i les seves decisions no seran qüestionades ni anul·lades per ningú. El seu accés a minerals crítics i a cadenes de subministrament completa el seu bon joc. Aquesta carta bona fa, a més, temps que la juga.

Però la seva mà tampoc és perfecta. Depèn encara de tecnologia estrangera en sectors clau. Afronta un problema demogràfic de gran magnitud. I la desconfiança internacional limita la seva capacitat per construir aliances duradores. La Xina competeix cada vegada més en preu i en escala. La seva estratègia consisteix a convèncer racionalment el consumidor global: quan la tecnologia es torna difícil de comparar, el preu decideix.

Europa té cartes diferents. És un dels mercats més rics del món. Posseeix una indústria sofisticada, coneixement tècnic i capital humà. El seu estat del benestar i la seva estabilitat institucional generen societats cohesionades. I el seu poder regulador li permet fixar estàndards que moltes empreses globals acaben adoptant. El PIB d'Europa, encara que sembli poc important, és molt rellevant. A la resta del món li interessa la mida del nostre mercat. I la UE, en els seus últims acords (Mercosur i l'Índia), està, precisament, jugant amb aquesta carta.

Al mateix temps, arrossega debilitats clares. Els seus processos de decisió són extremadament lents. Les estratègies comunes sovint es dilueixen entre interessos nacionals divergents. Aquest és un assumpte sobre el qual he escrit aquests últims anys. Quan vaig a una reunió de més de sis persones, és difícil prendre decisions. Imaginin una reunió de 27. El problema és que Europa continua sent un regne de taifes. Els estats membres vam cedir la política monetària, però ens resistim a cedir la fiscal i l'executiva. Acabarà arribant, però serà quan no ens quedi més remei. L'última carta dolenta és que manté dependències crítiques en energia, defensa i tecnologia. Europa té capacitat econòmica, però li costa actuar com a potència estratègica.

El sistema internacional ja no pot funcionar amb un sol jugador imposant les regles. La partida exigeix interacció constant entre mans imperfectes

En conjunt, la imatge que apareix és la d'una taula on cap jugador posseeix totes les cartes. Els Estats Units tenen poder financer, tecnològic i militar. La Xina té indústria i escala. Europa té mercat i normes. Cadascun domina parts diferents del tauler.

La conseqüència és evident: el sistema internacional ja no pot funcionar amb un sol jugador imposant les regles. La partida exigeix interacció constant entre mans imperfectes. Ningú guanya sol.

En el pròxim article veurem quines cartes tenen altres jugadors que cada vegada pesen més en aquesta taula: Índia, Orient Mitjà, Àfrica o Amèrica Llatina. Perquè en aquesta partida global no només importa qui té més fitxes avui, sinó qui pot canviar el valor de les cartes demà.