Bernie Sanders, l'incombustible senador independent per Vermont i rostre visible de l'ala més esquerrana de la política estatunidenca, va alçar la veu. Per al públic sud-americà que potser només el recordi pels seus mitjons de llana en l'assumpció de Biden o les seves eternes batalles contra Wall Street, Sanders representa la vella guàrdia del progressisme clàssic com a crític feroç de la concentració de riquesa i un defensor aferrissat de la classe treballadora tradicional.

El seu nou objectiu ja no són només els banquers, sinó els arquitectes de Silicon Valley i la imminent revolució de la intel·ligència artificial (IA). El fascinant i alhora tràgic de la seva postura és que, mentre el seu diagnòstic sobre el tsunami que s'acosta és impecable, la recepta que proposa sembla treta d'un manual gremial del segle XVI.

Sanders encerta amb precisió quirúrgica a identificar el problema, ja que estem davant d'una disrupció sense precedents que afectarà la classe mitjana educada, com advocats, comptadors, metges i administratius s'enfronten a una obsolescència real davant d'algoritmes capaços de processar la cognició humana a cost zero.

El senador té raó en assenyalar que, sense intervenció, aquesta tecnologia transferirà una quantitat obscena de riquesa des de la força laboral cap a una oligarquia tecnològica encara més reduïda que l'actual. El seu crit d'alerta sobre l'impacte social és legítim; la tecnologia no és neutra i els seus amos, figures com Musk o Thiel, acumulen un poder que rivalitza amb el dels estats nació.

La IA no és una política pública que es pugui derogar; és una realitat fàctica, com la gravetat o el clima

Tanmateix, aquí s'acaba la lucidesa i comença l'anacronisme. La resposta de Sanders davant aquest escenari és el proteccionisme ludita, és a dir, regular per frenar, imposar impostos punitius als robots o reduir la jornada laboral com a dic de contenció artificial per a la preservació de llocs de treball que, tècnicament, ja no són necessaris. És la reacció de qui, en veure arribar l'electricitat, proposa legislar a favor dels fabricants d'espelmes. Hi ha un aire de la faula del grapat d'albes en la seva retòrica, ja que l'Estat ja no posseeix la capacitat tècnica per assolir o replicar la innovació del sector privat, decideix que aquest raïm és agre, perillós i ha de ser rebutjat.

L'error capital d'aquesta visió és ignorar la inexorabilitat de l'avenç tecnològic. La IA no és una política pública que es pugui derogar; és una realitat fàctica, com la gravetat o el clima. Aturar-la mitjançant lleis domèstiques als Estats Units és un suïcidi geopolític. Si Occident pausa el desenvolupament per escrúpols laborals, potències rivals com la Xina, que no operen sota les mateixes pressions sindicals o ètiques, ocuparan aquest buit de poder en mesos, no anys. L'autarquia tecnològica és impossible en un món interconnectat.

El desafiament no és com salvar l'ocupació del passat, sinó com estructurar la societat del futur

L'alternativa pragmàtica, eixa que Sanders no albira des de la seva trinxera ideològica, no és la resistència, sinó l'adaptació gestionada. Si assumim que el reemplaçament és inevitable, l'única eixida viable és asseure tots els actors en una mateixa taula, incloent-hi l'Estat, corporacions, sindicats i societat civil; per a programar la transició de l'economia humana a una economia automatitzada.

Això implica el disseny des d'ara dels mecanismes de distribució de l'abundància que generarà la IA, potser mitjançant una renda bàsica universal finançada per la productivitat de les màquines, i no mitjançant l'intent inútil de forçar les empreses a la contractació d'humans per a tasques que un programari realitza millor. El desafiament no és com salvar l'ocupació del passat, sinó com estructurar la societat del futur perquè la manca de feina tradicional no signifiqui misèria, acceptant que la Capsa de Pandora ja està oberta i no té tapa.

Les coses com són.