El grup Volkswagen havia ja parlat en diverses ocasions de la fi de la marca Seat. Tant per activa, com quan Thomas Schäfer, director de VW, va dir el 2023 que “el seu futur s’escriu amb el nom de Cupra”, com per passiva, quan la històrica marca espanyola ha anat quedant fora dels llançaments de models elèctrics, els únics que es podran vendre a la Unió Europea en menys de deu anys. Però el recent anunci de què no es fabricaran cotxes Seat a partir del 2030 ha generat un terratrèmol a la indústria catalana.

Ara ja no són declaracions; ara forma part d’un gran pla global de retallades del grup, que inclou el tancament de quatre fàbriques a Alemanya. És a dir que ara va de debò. Per això, tant empresaris com polítics, i també sindicats, reclamen a VW que faci marxa enrere. No serà fàcil, ja que Cupra cada cop ven més i és més rendible que Seat. En un moment en què el gegant alemany busca per sobre de tot la rendibilitat, aquest factor és decisiu.

L’autèntic risc, no obstant, no és la marca. Entenc els esforços per salvar-la, tot i que tenen part de nostàlgia. Molts vam començar a conduir posant la L a un 600 o a un Ibiza. I ens sabrà greu que Seat desaparegui, però, lamentablement, ja estem acostumats a què marques o comerços de tota la vida deixin d'estar en el mercat.

L’autèntic risc és a Martorell. Posats a triar, què és més important, que marques com Seat, Freixenet o ChupaChups continuïn existint o que mantinguin la seva força productiva a Catalunya? Entenc que quan es parla de salvar Seat, es parla també de Martorell, però ni la marca ni la fàbrica tenen futur a deu anys vista si no fabriquen cotxes elèctrics, i això no ha estat mai sobre la taula i no forma part de l’estratègia del grup VW. Poden canviar, però sembla que el rumb que marquen ara al transatlàntic és el que l’ha de portar a port, tot esquivant els icebergs.

Els Cupra han de ser pensats, dissenyats i fabricats aquí, amb tecnologia i proveïdors locals. Només així Martorell continuarà sent una fàbrica clau

El que realment està en joc és el futur de la fàbrica més gran de Catalunya i, per tant, la salut de la indústria catalana i, per extensió, d’una economia catalana que, segons la majoria d’economistes, ha de tornar a apostar decididament per aquest sector. No és que estigui en risc de tancament, ja que té una línia electrificada i ja s’hi fabriquen cotxes elèctrics, com el Cupra Raval i el VW Polo, però els sindicats temen que part de la plantilla de 14.000 persones no hi tingui cabuda.

El temor és fundat, ja que, per una banda, primer Cupra ha de cobrir la producció que es perdrà de Seat, i per altra, perquè la planta s’ha d’adaptar per poder fabricar més cotxes elèctrics. Pel que fa al primer aspecte, Cupra ja ha superat Seat en vendes, i la seva tendència a l’alça continuarà, per la consolidació de la marca i el llançament de nous models, mentre que Seat continuarà a la baixa, sobretot per la manca d’aposta en novetats i tecnologies alternatives. El dubte és si podrà arribar al nombre actual de vendes total de les dues marques. Els sindicats ho dubten, perquè es dirigeixen a segments i públics diferents i, a més, per fabricar un cotxe elèctric es necessita menys treballadors que per a un de combustió.

Però hi ha un segon factor. Bona part dels models de Cupra es fabriquen en altres fàbriques del grup VW. Martorell produeix el Formentor i el Raval, a més del León i l’Ateca, versions dels Seat, mentre que el Terramar es fabrica a Hongria, el Born a Alemanya i el Tavascan a la Xina. És a dir que la bona salut de la marca no repercuteix automàticament en la bona salut de la fàbrica catalana. Hi ajuda, però depèn també de les decisions de producció global que es prenen a Alemanya.

Martorell té bona fama dins el grup. Ha fet esforços per ser més eficient i s’han valorat. Hi ha confiat models d’Audi i de VW i hi ha invertit més de 3.000 milions en l’electrificació d’una línia de producció. Però el futur ha de passar per tenir la resta de línies electrificades i ara mateix les grans inversions no estan entre les prioritats del grup, que preveu acomiadar 50.000 empleats arreu del món. Ho necessita si vol captar nous models que garanteixin els llocs de treball, començant pel Cupra Born, ja que la fàbrica alemanya on es produeix està entre les que es poden tancar.

També és important que Martorell pugui produir com més Cupra millor perquè mantingui un sentit estratègic dins el grup. La marca ha adoptat el made in Barcelona com un dels seus grans reclams publicitaris, i així ha de ser: pensat, dissenyat i fabricat aquí, amb tecnologia i proveïdors locals. Només així Martorell no es limitarà a sobreviure sinó que continuarà sent una fàbrica clau per al grup i per a la indústria catalana. Amb models de Seat sortint de les línies de producció o sense.