SoftBank ha donat per tancat un dels compromisos financers més significatius de l'ecosistema d'intel·ligència artificial. El conglomerat ha completat la seva promesa d'inversió de 34.000 milions d'euros a OpenAI, la companyia creadora del revolucionari ChatGPT i altres models d'intel·ligència artificial avançada. El pagament definitiu es va materialitzar la setmana passada. SoftBank va transferir a les arques d'OpenAI un últim tram de 18.000 milions.
Aquesta injecció de capital corona l'acord que ambdues parts van pactar a principis d'any i consolida SoftBank com un dels principals socis financers de l'empresa que lidera la cursa de la IA generativa. Aquesta última transferència no és un fet aïllat, sinó la peça final d'un paquet d'inversions progressives. La història del compromís financer de SoftBank amb OpenAI es remunta a l'any passat, quan el grup japonès va realitzar dues aportacions preliminars: una primera de 8.500 milions d'euros i una segona de 6.800 milions. La suma d'aquests moviments previs amb l'últim pagament conforma el total promès de 34.000 milions, una xifra que reflecteix la confiança absoluta del fundador de SoftBank, Masayoshi Son, en el potencial transformador d'OpenAI.
La notícia de la finalització d'aquesta gran inversió coincideix amb un altre moviment estratègic anunciat, també en les darreres hores, per SoftBank. El grup ha revelat la seva intenció d'adquirir la firma d'inversió i gestió d'infraestructures digitals estatunidenca DigitalBridge per una quantitat propera als 3.400 milions d'euros. Aquesta adquisició no és casual.
La intel·ligència artificial, especialment a l'escala que pretén OpenAl, requereix una infraestructura de computació poderosa i extensa (centres de dades o xarxes de comunicació d'alta capacitat). Amb la compra de DigitalBridge, SoftBank no només aposta pel "cervell" (el programari d'IA d'OpenAI), sinó que també busca controlar bona part de les "artèries" i els "ossos" del sistema: la infraestructura física global necessària per executar i distribuir aquesta tecnologia. Es tracta d'una jugada per dominar tota la cadena de valor de la IA, des del desenvolupament de l'algoritme fins al desplegament i l'execució en el món real.
La confiança de SoftBank en el sector de la intel·ligència artificial ja està donant retorns econòmics tangibles. En el seu últim comunicat de resultats, corresponent al primer semestre del seu any fiscal (entre abril i setembre), el grup va anunciar un benefici net gairebé triplicat en comparació amb el mateix període de l'any anterior. Tot apunta que aquest creixement espectacular està directament impulsat pel rendiment de les seves inversions en el sector tecnològic, amb les apostes en intel·ligència artificial, i possiblement en OpenAI, com a principals motors.
Aquests resultats semblen validar, de moment, l'estratègia agressiva del grup, que està reorientant una part significativa del seu fons Vision Fund i del seu propi capital cap a allò que considera la revolució definitòria de la nostra era. En resum, SoftBank no està simplement invertint en intel·ligència artificial; està construint un ecosistema complet al seu voltant. En completar la inversió rècord en OpenAI i adquirir una companyia clau d'infraestructures, el gegant japonès està col·locant les seves peces per intentar liderar no només el desenvolupament, sinó també l'arquitectura global sobre la qual descansarà el futur de la IA.