Microsoft ha anunciat una inversió de 15.000 milions d'euros per expandir la seva infraestructura d'intel·ligència artificial al país oceànic fins a l'any 2029. Aquest desemborsament representa el compromís econòmic més gran que l'empresa nord-americana ha adquirit mai a Austràlia i s'emmarca en una estratègia global d'expansió de les seves capacitats en el camp de la IA. L'anunci ha estat realitzat pel conseller delegat de la companyia, Satya Nadella, durant una visita a Sydney en el marc de la seva gira mundial sobre intel·ligència artificial, acompanyat del primer ministre australià, Anthony Albanese.
La inversió permetrà ampliar de manera significativa la capacitat de computació en el núvol i de supercomputació d'intel·ligència artificial de Microsoft a Austràlia. La companyia té previst augmentar més d'un 140% la seva infraestructura local en els pròxims anys, la qual cosa inclou l'expansió de centres de dades existents i la construcció de noves instal·lacions. Aquest creixement ha de permetre a les empreses i administracions australianes accedir a una potència de càlcul molt superior per desenvolupar i executar models d'intel·ligència artificial avançats.
Protecció d'infraestructures crítiques
El projecte inclou també nous compromisos en matèria de defensa cibernètica. Microsoft ampliarà la seva col·laboració amb la Direcció de Senyals d'Austràlia, l'agència encarregada de la intel·ligència de senyals i la ciberseguretat nacional. Alhora, la companyia reforçarà la cooperació amb el Departament de l'Interior australià per protegir infraestructures crítiques i sistemes governamentals. Aquesta col·laboració publicoprivada en l'àmbit de la ciberseguretat respon a la creixent preocupació per les amenaces digitals en un context de tensions geopolítiques i d'augment dels ciberatacs contra institucions i empreses.
Un dels eixos centrals de l'anunci és el compromís de Microsoft amb la formació de la població australiana en competències relacionades amb la intel·ligència artificial. La companyia té previst capacitar tres milions d'australians en habilitats d'IA abans de l'any 2028, en el que ha qualificat el programa de capacitació tecnològica més gran d'aquest tipus mai realitzat al país. Aquesta iniciativa busca reduir la bretxa de talent que pateix el sector tecnològic i preparar la força de treball per a un mercat laboral cada cop més automatitzat i digitalitzat.
Col·laboració amb les autoritats per avaluar riscos
El pla contempla també la col·laboració de Microsoft amb l'Institut Australià de Seguretat en Intel·ligència Artificial, una entitat creada pel govern per avaluar els riscos associats als sistemes avançats d'IA i promoure'n un ús responsable. Aquesta col·laboració s'alinea amb les prioritats del govern d'Albanese, que ha fet de la seguretat i l'ètica en el desenvolupament de la intel·ligència artificial una de les seves banderes en la política tecnològica. L'objectiu és garantir que l'expansió de la IA a Austràlia es faci amb les màximes garanties i amb un marc regulador adequat.
Com a part de l'acord, Microsoft ha subscrit un memoràndum d'entesa amb l'executiu australià per alinear-se amb els seus objectius en matèria de centres de dades i infraestructures digitals. El document inclou compromisos específics en àrees com l'ús d'energies renovables per alimentar les instal·lacions, la sostenibilitat hídrica en un país que pateix sequeres periòdiques, i la creació d'ocupació local durant la construcció i operació dels centres de dades. Aquests compromisos responen a les exigències del govern australià, que vol garantir que la inversió estrangera en infraestructures digitals reverteixi positivament en l'economia i el medi ambient locals.
El país oceànic ha intensificat en els últims mesos la seva aposta per la intel·ligència artificial com a motor de creixement econòmic i modernització. L'objectiu del govern és posicionar Austràlia com un actor rellevant en el desenvolupament i l'adopció segura d'aquestes tecnologies, en un context de competència global per atraure inversions en el sector. A principis d'abril, l'executiu australià ja va anunciar un acord amb l'empresa Anthropic per fomentar la inversió i el desenvolupament responsable de la IA al país, dins del seu Pla Nacional d'Intel·ligència Artificial llançat a finals de 2025. Amb l'anunci de Microsoft, Austràlia fa un nou pas per consolidar-se com un hub tecnològic a la regió d'Àsia-Pacífic i atraure els grans jugadors del sector.