Vueling té plans per créixer a Barcelona, on ja és l'aerolínia líder amb el 40% de quota de mercat i 27 milions de passatgers. La low cost, que ja transporta quatre de cada deu passatgers al Prat, s'ha marcat com a objectiu superar els 30 milions en un aeroport que ja està saturat. Si bé, l'any passat va rebre més de 57 milions de viatgers, quan la seva capacitat tècnica són 55 milions.

"Coneixem com s'opera a l'aeroport millor que ningú. Optimitzarem la nostra operativa i fer un millor ús dels nostres recursos", per poder seguir creixent encara que l'aeroport estigui ja saturat, explica Jordi Pla, director de Xarxa i Estratègia de Vueling, en una entrevista amb ON Economia, on també revela que l'ambició de la companyia aèria és assolir el 45% de quota de mercat, sempre per sota del 50% per no tenir problemes de competència.

Vueling s'ha proposat al pla 'Rumb 2035' créixer més a Barcelona, on té la seva base, però l'aeroport ja ha superat la seva capacitat. Com es pot créixer en un aeroport que ja està saturat?
Aquest aeroport és la nostra casa. Pràcticament, el 40% dels passatgers que volen des de Barcelona ho fan amb Vueling, cosa que ens permet conèixer com s'opera a l'aeroport millor que ningú. I és veritat que durant les hores més demandades no hi ha capacitat, però durant les hores vall sí. Els anys 2023, 2024 i 2025 vam créixer un 9% i aquest any esperem créixer un 4% addicional. Molt d'aquest creixement implica optimitzar la nostra operativa i fer un millor ús dels recursos existents, com volar més en les hores menys demandades. I més enllà d'això, amb els mateixos vols, podem operar vols més grans i fer un ús molt més eficient de la infraestructura. Els Boeing que tenim encarregats, que arribaran a partir de l'any que ve, tenen 16 seients més per avió. La seva capacitat és de 197 places.

La companyia ja té una quota del 40% a Barcelona, però si continua creixent, ¿hi pot haver problemes de competència?
A Barcelona i a Europa en general hi ha molta competència. Al voltant del 60%-70% dels nostres seients són en rutes que competeixen directament amb altres companyies de baix cost i precisament per això invertirem 5.000 milions en deu anys, per diferenciar-nos, perquè no estem per competir en mercats on només competim nosaltres. Particularment a Barcelona, l'ambició que tenim nosaltres és amb aquesta inversió, que se'n durà una part important Barcelona, incrementar la nostra quota al voltant de cinc punts, fins al 45%.

I allà no estarien incomplint les regles de competència? Que limita Vueling a tenir el 50% del mercat…
Correcte

Ryanair ha reduït la seva oferta en alguns aeroports per la seva disputa amb Aena i les taxes, ho han aprofitat?
Qualsevol canvi en el mercat òbviament el tenim en compte i que un competidor tan gran com Ryanair deixi aeroports és una variable que canvia. Però gran part de les inversions que tenim en el 2026 i hem anunciat ja estaven previstes abans, encara que potser fas certes modificacions.

Vueling aspira a ser l'aerolínia líder per passatgers a Espanya quan acabi el pla Rumbo 2035?
Al mercat domèstic ho som i ho serem. I a Barcelona també seguirem sent líders, és on tenim gran part de la nostra capacitat i de la nostra oferta.

EasyJet i Wizz Air estan incrementant la seva oferta a Espanya i la pròpia Ryanair està creixent en aeroports grans, no els afecta?
En aquests mercats, sens dubte, la inversió que fem és per mantenir aquest lideratge.

Acaben de llançar una oferta rècord de places per a l'estiu, on ha posat Vueling el focus?
Sí, és el rècord del rècord. El focus és Espanya, en el mercat domèstic, on tenim al voltant d'un 30% de quota de mercat i continuem creixent. També a Barcelona i en la connexió entre Espanya i Europa en certs corredors. Hem anunciat 1,5 milions més de seients per a l'estiu, dels quals 500.000 van a Espanya i 900.000 van a l'internacional.

El que s'emporta un pes més elevat és la connexió amb França, amb París Orly, que és la nostra segona base operativa, amb vuit avions. És la base més gran d'Europa fora d'Espanya. A Barcelona hi ha 60 avions, a Bilbao i Màlaga, 7 avions i a Orly, 8. Per això, la ruta entre Barcelona i París l'hem de destacar especialment, encara que aquest any també fem una aposta molt important per Bèlgica des d'Espanya.

I després hi haurà creixement a Croàcia i hi ha una destinació que ens fa il·lusió particularment perquè va ser una aposta important, que és Istanbul des de Barcelona, que la vam iniciar l'any passat inicialment amb quatre vols setmanals, el vam passar cada dia. I ara el consolidem amb doble vol diari. Som l'única companyia espanyola que opera la ruta.

Aposten pel mercat domèstic, malgrat que les xifres d'Aena mostren que l'any passat aquest mercat va decréixer i l'internacional va créixer. No és contradictori?
Els números que manegem nosaltres és que la demanda existeix. També és important pensar el rol que exercim, nosaltres som el domèstic espanyol, no només estem connectant dues ciutats a Espanya, sinó que també oferim connexions entre qualsevol ciutat d'Espanya i Barcelona, on després oferim connexions a la resta de destinacions internacionals. Ja sigui a través nostre, de Level que és del grup IAG, o d'altres companyies fora del grup com pot ser Qatar.

Estan fent una aposta rellevant per les illes, malgrat que algunes aerolínies han amenaçat de retirar rutes perquè el Govern espanyol no està tornant els diners de les subvencions. Com s'entén això?
Per la part de connectivitat, que és el que em toca, crec que aportem un benefici molt clar a turistes i residents, perquè som els que més oferta donem a l'hivern. I seguirem invertint per mantenir el nostre lideratge en el mercat. Apostem per aquestes destinacions i confiem que els acords i les regles del joc que estan establertes ara mateix es continuaran complint.

L'any passat van eliminar el pont aeri Barcelona-Madrid, els ha afectat, es plantegen recuperar-lo?
Ho vam fer en cooperació amb Iberia. Teníem una operativa doble i va ser una decisió a nivell del grup. Estem satisfets d'haver pres la decisió correcta, però si arriba un moment en què s'ha de replantejar es replantejarà.

I a Portugal, es plantegen obrir un pont aeri entre Barcelona i Lisboa?
Portugal en general, Lisboa i Porto en particular, són mercats on estem creixent des de Barcelona. No hem plantejat específicament per a aquesta ruta un pont aeri, però tenim més de 30 rutes. Veurem si l'establiment de forma formal, però de moment crec que ja estem oferint un producte molt similar a això sense anomenar-lo pont aeri, volem tres vegades al dia i tenim tarifes que inclouen opcions de flexibilitat.

Aena ha apujat les tarifes aèries el 2026 i hi ha previsió que continuïn pujant. Tenen previsió d'apujar preus?
No entrem a especular el que passarà o podrà passar, hi ha un procés regulat que és la Dora III on s'establiran les tarifes per a l'any que ve i òbviament estem treballant amb Aena en això. Crec que és important recordar, que des de la pandèmia hem estat capaços de continuar incrementant els passatgers i és on m'agradaria mantenir el focus, en el creixement que estem aportant com Vueling en els nostres mercats.