L'accident d'Adamuz, la crisi de Rodalies a Catalunya o la pujada del preu del combustible han empès enguany molts viatgers a deixar el tren i tornar al cotxe. I cada vegada més conductors opten per fer-ho compartint trajecte i despeses, una tendència que ha impulsat amb força BlaBlaCar, que travessa el seu millor moment des de la seva arribada a Espanya fa més de 16 anys.
Així ho explica Florent Bannwarth (Estrasburg, 1990) en una entrevista amb ON ECONOMIA, en la qual analitza com els incidents ferroviaris i l'encariment del transport han traslladat passatgers del tren i l'avió cap al cotxe compartit. El directiu també destaca la transformació de la companyia cap a una plataforma multimodal, que ja integra bitllets de tren i autobús, i que aspira a convertir-se en un actor rellevant dins del sector dels viatges.
BlaBlaCar fa més de 16 anys que està a Espanya, estan ja en fase d'estabilització o preveuen continuar creixent?
Encara tenim molt marge per créixer a Espanya. Estem en una fase de maduresa, sí, però el cotxe compartit continua tenint molt potencial. L'edat mitjana dels nostres usuaris ja és de 33 anys, quan fa uns anys era de 24, i el segment que més creix és el de majors de 50 anys. Això demostra que l'ús s'està estenent a perfils cada vegada més diversos.
Com ha canviat l'ús de la plataforma en aquests anys?
Al principi BlaBlaCar estava molt vinculat a grans rutes entre capitals, com Madrid-Barcelona. Però això ha canviat molt, especialment des de la liberalització del tren. Avui creixem més en connexions entre municipis, perifèries i ciutats mitjanes. Per exemple, viatges entre localitats de l'àrea metropolitana de Madrid i Catalunya. El cotxe compartit ja no aporta valor entre ciutats molt ben connectades per AVE, sinó en trajectes més capil·lars.
Quin pes té Catalunya dins de la plataforma?
Catalunya és una de les regions on millor connectem el territori. Arribem al 95% dels municipis catalans i tenim més d'un milió d'usuaris registrats. A més, enguany és la comunitat on més creixem.
A què atribueixen aquest creixement a Catalunya?
Principalment a les incidències ferroviàries. Els problemes a Rodalies, les vagues i diferents incidents a la xarxa han provocat que molta gent busqui alternatives. Al febrer vam créixer un 26% en passatgers a Catalunya i al març un 33%. Es van ajuntar moltes coses: incidències ferroviàries, problemes en alta velocitat i també l'impacte de l'accident d'Adamuz.
L'accident d'Adamuz ha tingut impacte directe a BlaBlaCar?
Sí. Quan ocorren situacions així, el cotxe compartit es converteix en una alternativa immediata perquè sempre hi ha oferta disponible i els preus no canvien de forma dinàmica. En les connexions entre Madrid i Andalusia la demanda va arribar a multiplicar-se per cinc després de l'accident. Nosaltres, a més, fem una crida als conductors perquè publiquin viatges i ajudin a cobrir aquesta necessitat de mobilitat.
També esmentava la pujada del preu de la gasolina. Com ha afectat?
La gasolina sempre ha estat un dels grans factors per activar conductors. Des del març hem vist un creixement molt fort de persones que es registren per primera vegada per compartir despeses. A Catalunya, des del març, tenim un 21% més de nous conductors i un 26% més d'oferta de viatges respecte a l'any passat.
Com compara Catalunya amb la resta d'Espanya?
Està creixent clarament per sobre de la mitjana. En l'àmbit nacional creixem un 27% en passatgers des de principi d'any, mentre que Catalunya està en el 33%. També l'oferta de viatges creix més que la mitjana nacional.
Creuen que també influeix la pujada del preu del tren?
Sí. Després de la liberalització hi va haver una guerra de preus molt agressiva en l'alta velocitat, però ara els bitllets estan tornant a nivells més alts. Això fa que opcions més econòmiques com el cotxe compartit tornin a guanyar atractiu. A més, algunes persones poden haver perdut confiança en el sistema ferroviari després de tants incidents.
"Tret que passi alguna cosa extraordinària, serà el millor any de la nostra història a Espanya"
Espanya és un dels mercats històrics de BlaBlaCar. Quina importància té dins de la companyia?
És un dels nostres mercats més madurs i rellevants. Va ser el segon país on vam llançar la plataforma després de França i durant molts anys ha estat el segon mercat per volum. A més, Espanya va ser el primer país on BlaBlaCar va començar a distribuir bitllets de tren dins de l'aplicació.
L'any passat van superar els quatre milions de passatgers. Aconseguiran un nou rècord el 2026?
Tot apunta que sí. Tret que passi alguna cosa completament extraordinària, serà el millor any de la nostra història a Espanya. El creixement que portem en aquests primers mesos és molt sòlid i Catalunya està fins i tot per sobre d'aquesta tendència.
La liberalització ferroviària ha perjudicat el cotxe compartit?
En algunes rutes, sí. Trajectes com Madrid-Barcelona van perdre activitat perquè l'AVE i els nous operadors ofereixen temps molt competitius. Però el cotxe compartit ha crescut molt en rutes intermèdies, connexions regionals i trajectes cap a municipis on el tren no arriba bé.
Quines rutes són enguany les més sol·licitades?
Enguany les principals són Madrid-Sevilla, Madrid-Màlaga i Màlaga-Sevilla, molt condicionades per l'impacte de l'accident d'Adamuz. Barcelona-València també està creixent molt pels problemes ferroviaris i és actualment la principal ruta des de Barcelona.
Com evoluciona el preu mitjà dels viatges?
El tiquet mitjà a Espanya està en 17 euros i pràcticament no ha canviat respecte a l'any passat. A Catalunya està entre 18 i 19 euros perquè les distàncies mitjanes són una mica més llargues. Nosaltres no hem augmentat les nostres comissions i sempre hi ha un límit màxim per evitar que hi hagi lucre per part dels conductors.
També estan impulsant la multimodalitat. Quin pes tenen ja el tren i l'autobús?
Actualment, el 12% de les reserves que es fan a BlaBlaCar Espanya corresponen a tren o autobús. En moments d'alta demanda, com estiu o Setmana Santa, pot pujar fins al 15%. El nostre objectiu és convertir-nos en una plataforma de viatges més àmplia.
Què significa això exactament?
Volem oferir experiències porta a porta combinant diferents mitjans de transport. Ja treballem amb Renfe i Iryo i estem en converses amb Ouigo. També col·laborem amb 12 operadors d'autobús. El futur implica combinar cotxe compartit, tren i autobús en una mateixa reserva.
I contemplen ampliar encara més l'oferta?
Sí. Ara mateix el nostre focus continua sent la mobilitat col·lectiva, però volem tenir un paper cada vegada més important en el sector dels viatges. Hi ha moltes idees sobre la taula per evolucionar la plataforma en els pròxims anys.
Heu parlat amb el govern espanyol per participar en iniciatives com l'estiu Jove?
Sí, és una conversa que mantenim des del principi. Creiem que el cotxe compartit hauria de formar part d'aquest tipus de programes perquè hi ha molts joves que no viuen a prop d'estacions de tren. Pensem que encaixaria perfectament dins d'una estratègia de mobilitat més col·lectiva i sostenible.