En una decisió que reflecteix un canvi de paradigma en la indústria de l'automòbil, el CEO de Volkswagen, Thomas Schäfer, ha anunciat que el grup aturarà el desenvolupament de nous models amb motor de gasolina o dièsel per als seus vehicles més assequibles, els de la classe del Polo i inferiors. L'anunci posa fi a les especulacions sobre el futur dels vehicles econòmics dins del consorci alemany i dibuixa un camí sense retorn cap a l'electrificació completa d'aquest segment.

La raó fonamental, segons Schäfer, és que les futures regulacions de la Unió Europea sobre emissions faran inviable, des del punt de vista econòmic, comercialitzar motors de combustió en aquesta categoria. El cost de desenvolupar propulsions tèrmiques que puguin complir amb aquestes normatives seria tan elevat que es traduiria en preus de venda prohibitius per al consumidor habitual d'aquests cotxes. "No té sentit tornar a oferir nous models amb motor de gasolina", ha afirmat l'executiu, destacant que aquesta via ja no és rendible i que l'únic futur viable és elèctric.

Aquesta estratègia es materialitzarà en el llançament d'una nova família de vehicles compactes i urbans completament elèctrics. El 2026 marcarà l'arribada al mercat dels primers dos models: el Volkswagen ID. Polo i el Volkswagen ID. Cross, un tot camí. Un any més tard, el 2027, se'ls sumarà el Volkswagen ID. Every1, orientat a una versatilitat més elevada. Tots ells naixeran d'una nova plataforma tècnica dissenyada específicament per a vehicles elèctrics de petit format, amb l'objectiu de mantenir els costos sota control.

Mentrestant, Volkswagen tanca la porta a una altra tecnologia alternativa. Thomas Schäfer ha descartat explícitament l'hidrogen per a les seves marques de gran volum. El seu raonament es basa en la falta actual d'una xarxa d'abastiment d'hidrogen verd, en l'alt cost de la pila de combustible i en una eficiència energètica que considera inferior a la de la bateria elèctrica. Per a l'empresa, l'electrificació directa es presenta com l'única via realista per a descarbonitzar la mobilitat massiva.

Aquesta transformació tecnològica ve acompanyada d'una profunda reestructuració organitzativa i geogràfica dins del grup. Per fer front a la forta competència global i assegurar la seva competitivitat, Volkswagen ha posat en marxa un ambiciós pla d'ajust. A Alemanya, la multinacional ja ha aconseguit reduir en un 30% els costos de les seves principals fàbriques a Wolfsburg, Emden i Zwickau.

Aquest estalvi és part d'un acord més ampli amb els representants dels treballadors, que preveu la reducció de fins a 35.000 llocs de treball al país fins al 2030, tot evitant els acomiadaments forçosos gràcies a programes de jubilacions anticipades i acords voluntaris de rescissió. En paral·lel, el centre de gravetat de la producció d'aquests nous elèctrics petits es desplaça cap al sud. Seran les plantes espanyoles de Martorell i Pamplona les encarregades de muntar no només els models de Volkswagen, sinó també els dels seus germans del grup: el Cupra Raval i el Skoda Epiq.

Aquests quatre vehicles, fruit del denominat Projecte Amèrica, es llançaran conjuntament el 2026 amb un preu objectiu d'uns 25.000 euros, una xifra clau per a la seva acceptació en el mercat. La direcció d'aquest projecte estratègic ha estat encomanada a Cupra, mentre que el desenvolupament de la plataforma i el programari es dirigeix des de la central de Wolfsburg. L'anunci de Schäfer, doncs, transcendeix la mera presentació de nous models.

És la confirmació pública d'una transició total que afecta la tecnologia, l'estructura industrial i la localització de la producció. Volkswagen vol demostrar que pot evolucionar per continuar competitiva en la nova era de l'automòbil, tot apostant per l'accessibilitat com a valor fonamental fins i tot en un món elèctric. La carrera per democratitzar el vehicle elèctric ja ha començat, i l'antiga referència del segment econòmic, el Polo, està a punt de reencarnar-se en una nova forma.