Veolia reforça la seva posició en el mercat mundial de la dessalinització d'aigua amb dos nous contractes a l'Orient Mitjà valorats en prop de 200 milions d'euros. Els projectes, adjudicats a Oman i els Emirats Àrabs Units, sumen una capacitat de producció de 490.000 metres cúbics diaris i consoliden la presència del grup francès en una regió on la seguretat hídrica s'ha convertit en una qüestió estratègica davant l'escassetat de recursos naturals i el creixement demogràfic.

L'operació inclou dues actuacions de diferent naturalesa. Als Emirats Àrabs Units, Veolia s'encarregarà del disseny de la planta dessalinitzadora d'Al Hamriyah i del subministrament de la seva tecnologia. A Oman, la companyia ha aconseguit un contracte de cinc anys per a l'explotació i l'optimització del rendiment de la instal·lació d'Al Asilah. Entre ambdues plantes podran produir aigua potable per a una població d'aproximadament 1,6 milions de persones.

El projecte de més envergadura és el d'Al Hamriyah, als Emirats, que comptarà amb una capacitat de 410.000 metres cúbics d'aigua al dia i permetrà proveir uns 1,4 milions d'habitants. La instal·lació destaca especialment pels seus objectius d'eficiència energètica. Segons Veolia, assolirà un consum de 2,75 quilowatts hora per metre cúbic d'aigua produïda, cosa que suposarà un nou rècord per a una planta de dessalinització d'aquestes dimensions.

Per aconseguir-ho, el grup integrarà diferents tecnologies pròpies en les fases de pretractament i remineralització de l'aigua. Entre elles figuren sistemes de flotació per aire dissolt, filtres de pressió de doble medi i filtres de calcita. La combinació d'aquestes solucions permetrà optimitzar el procés de producció i reduir l'energia necessària per obtenir aigua potable a partir de l'aigua del mar.

Amb aquest contracte, Veolia amplia la seva cartera de projectes als Emirats Àrabs Units, on ja participa en instal·lacions com Hassyan, a Dubai; Mirfa 2, a Abu Dhabi; Umm Al Quwain i Fujairah. La companyia considera que aquests projectes contribueixen a garantir el subministrament d'aigua en un territori sotmès a una elevada pressió sobre els seus recursos hídrics.

El segon contracte correspon a la planta d'Al Asilah, a Oman, que té una capacitat de producció de 80.000 metres cúbics diaris i subministra aigua a uns 200.000 habitants. Veolia assumirà durant cinc anys la seva explotació i la millora del seu rendiment operatiu. La instal·lació disposa d'un sistema solar que permet diversificar les fonts d'energia utilitzades i la companyia incorporarà les seves solucions digitals Smart Connectors i Hubgrade per millorar la supervisió dels equips i optimitzar el seu consum elèctric.

Veolia ja opera quatre grans plantes dessalinitzadores a Oman, entre elles la de Sur, que abasteix d'aigua potable prop de 2,5 milions de persones. La companyia considera aquest mercat un dels pilars de la seva estratègia de creixement a l'Orient Mitjà, on fa més de tres dècades que desenvolupa projectes relacionats amb la gestió de l'aigua.

Un mercat estratègic per créixer fins al 2030

Els dos contractes s'emmarquen en l'estratègia del grup per ampliar la seva capacitat de dessalació gestionada a tot el món. Veolia aspira a assolir els 1,4 milions de metres cúbics diaris sota gestió el 2030, amb l'Orient Mitjà com un dels mercats prioritaris. Actualment, la tecnologia de la companyia és present en instal·lacions que representen el 18% de la capacitat mundial instal·lada de dessalació.

L'empresa destaca que la innovació ha permès transformar el sector durant les últimes cinc dècades. Des de la dècada de 1980, el consum energètic necessari per dessalar aigua s'ha reduït un 80%, mentre que el cost de produir un metre cúbic ha descendit un 90%, segons les dades facilitades pel grup.

Entre les línies de desenvolupament tecnològic figuren els sistemes d'osmosi inversa recolzats en intel·ligència artificial, destinats a millorar el rendiment de les instal·lacions. També treballa a reduir l'impacte ambiental d'aquestes plantes mitjançant un menor ús de productes químics, una millor dispersió de la salmorra i l'ús d'electricitat descarbonitzada.

"La dessalinització és un dels pilars fonamentals de la seguretat hídrica a l'Orient Mitjà", ha assenyalat Estelle Brachlianoff, directora general de Veolia, que ha destacat que els nous contractes reforcen l'aliança estratègica del grup amb la regió i contribueixen a l'objectiu de duplicar la seva capacitat de dessalació gestionada a tot el món fins al 2030.