UniSCool, una empresa derivada de la Universitat de Lleida fundada l'any 2022, ha estat seleccionada per rebre un finançament de 2,5 milions d'euros procedent d'un fons europeu destinat a impulsar la innovació. L'objectiu del projecte és comercialitzar i escalar una tecnologia pròpia de refrigeració líquida dissenyada per refredar directament els xips dels centres de dades, amb la finalitat de reduir-ne el consum energètic. La companyia, que actualment compta amb una plantilla de set treballadors, treballa en un sector estratègic a mesura que augmenta la demanda computacional associada a la intel·ligència artificial i altres serveis digitals, els quals requereixen una potència de processament cada vegada més gran i generen, en conseqüència, més calor.

La solució desenvolupada per UniSCool consisteix en un sistema adaptatiu que permet refredar de manera localitzada els components que generen calor, únicament quan és necessari. A diferència dels sistemes tradicionals, que sovint refreden de manera uniforme i contínua espais sencers o components, la tecnologia lleidatana aplica la refrigeració de forma quirúrgica allà on es detecta un augment de la temperatura. Aquesta precisió evita el malbaratament energètic que suposa refredar elements que no ho requereixen en un moment determinat. Segons dades facilitades per l'empresa, aquesta tecnologia pot arribar a disminuir fins a un 50% la despesa energètica en comparació amb els mètodes de refrigeració convencionals que s'utilitzen actualment en la indústria dels centres de processament de dades.

L'eficiència energètica en els centres de dades s'ha convertit en una prioritat per al sector tecnològic a escala global. A mesura que la digitalització avança i serveis com la intel·ligència artificial generativa, l'emmagatzematge al núvol o la creació de continguts en alta definició es generalitzen, la infraestructura que els sosté consumeix quantitats d'electricitat equiparables al consum de ciutats senceres. Una part significativa d'aquesta energia no es destina únicament a processar informació, sinó també a dissipar la calor que generen els equips. En aquest context, propostes com la d'UniSCool prenen rellevància perquè aborden un dels colls d'ampolla tècnics i ambientals més importants del sector.

Un reconeixement a la viabilitat i el potencial de la proposta tecnològica

La injecció econòmica per part del fons europeu d'innovació ha estat rebuda com un reconeixement a la viabilitat i el potencial de la proposta tecnològica. La cofundadora i directora d'operacions (COO) d'UniSCool, Montse Vilarrubí, ha explicat que aquest finançament representa un impuls molt rellevant per al projecte i que permetrà fer un salt endavant significatiu en el seu desenvolupament. Vilarrubí també ha destacat el paper d' ACCIÓ en la preparació de la candidatura. Segons ha manifestat, el suport rebut a través de programes com l'ajut Startup Capital i la realització d'un simulacre de presentació de la proposta han estat claus per arribar ben preparats a la convocatòria europea. Aquest tipus d'assessorament previ, que inclou la revisió dels aspectes tècnics i financers del projecte, és un factor que des d'ACCIÓ consideren determinant per augmentar la taxa d'èxit de les empreses catalanes que opten a fons competitius internacionals.

En paral·lel, UniSCool participarà en els pròxims dies en el Mobile World Congress, esdeveniment que se celebra a Barcelona. L'empresa exposarà la seva tecnologia a l'estand de la Mobile World Capital, un espai de referència dins del congrés on es donen a conèixer innovacions amb segell català. Durant la fira, els visitants tindran l'oportunitat d'obtenir dades concretes sobre el consum energètic associat a la intel·ligència artificial i comprendre de manera tangible com aquesta innovació contribueix a reduir l'impacte ambiental. L'espai vol convidar a la reflexió sobre l'energia que hi ha darrere de cada consulta, imatge o procés automatitzat en l'era digital, posant en relleu la necessitat de solucions eficients per fer front a la creixent demanda energètica del sector.

El repte de fer més sostenible la infraestructura digital no és menor. Segons dades d'organismes internacionals, el consum elèctric dels centres de dades a escala mundial representa un percentatge creixent del total, i les previsions apunten que aquesta xifra continuarà a l'alça amb la implantació massiva de la intel·ligència artificial. En aquest sentit, projectes com el d'UniSCool no només tenen una dimensió empresarial, sinó que responen a un dels grans reptes tecnològics i ambientals del present: aconseguir que el món digital no comprometi els objectius de sostenibilitat energètica. La companyia lleidatana, amb el suport del fons europeu i la seva participació en esdeveniments de referència com el Mobile World Congress, busca posicionar-se com un actor rellevant en aquest mercat emergent, on l'eficiència i la innovació tecnològica es converteixen en avantatges competitius clau.