La Comissió Europea ha elevat el to contra Meta, acusant-la de restringir de manera abusiva l'accés a la seva plataforma de missatgeria WhatsApp per a empreses desenvolupadores d'intel·ligència artificial competidores, com ara ChatGPT o Copilot. L'escalada del conflicte es fonamenta en la nova política de la companyia, anunciada l'octubre de l'any passat, que limita de manera selectiva l'ús de WhatsApp Business a aquelles empreses terceres que tenen els serveis d'IA com a producte principal i central del seu negoci.
Aquesta mesura estableix que els competidors directes de Meta en el sector estratègic de la intel·ligència artificial només podran utilitzar l'API de la plataforma per a cobrir funcions considerades per la mateixa empresa com a auxiliars o de suport, una distinció que, segons les autoritats de Brussel·les, resulta arbitrària i potencialment violadora de les estrictes lleis europees de defensa de la competència i del mercat únic digital. L'executiu comunitari ha argumentat que la seva intervenció preventiva té com a objectiu evitar que Meta "causi un perjudici greu i irreparable" a l'estructura de mercat emergent en el camp de les intel·ligències artificials generals.
L'avís oficial, notificat a la multinacional aquest dilluns, no és un fet aïllat sinó que neix directament d'una investigació en profunditat que la Comissió va obrir de manera oficial el desembre passat, després de rebre múltiples queixes i sol·licituds d'anàlisi per part de diversos actors del sector. Ja en el moment de l'anunci d'aquesta investigació, les autoritats de Brussel·les van emetre una primera advertència pública a Meta sobre les possibles irregularitats i les conseqüències legals de la seva nova política, assenyalant que, com a resultat d'aquesta, "és possible que s'impedeixi als proveïdors d'IA competidors que puguin comunicar-se amb els seus clients a través de WhatsApp", una eina de comunicació massiva i bàsica per a molts usuaris.
Una posició dominant i "pràcticament hegemònica"
La Comissió Europea ha exposat les seves conclusions preliminars amb una claredat i una duresa notables. L'organisme conclou, després de l'anàlisi elaborada, que "Meta ocupa una posició dominant, pràcticament hegemònica, en el mercat de l'Espai Econòmic Europeu (EEE) pel que fa a les aplicacions de comunicació per a consumidors". Aquest domini no es qüestiona ni per la companyia ni pels experts del sector. El que ara posa en relleu la Comissió és la possibilitat que l'empresa "estigui abusant d'aquesta posició dominant a l'hora de denegar l'accés o limitar l'accés a WhatsApp a altres empreses, incloses els assistents d'IA de tercers". Aquest abús, segons la seva visió, es materialitza en l'establiment de condicions discriminatòries basades en la naturalesa del negoci de l'empresa sol·licitant.
La postura de Brussel·les es fonamenta en una comprensió molt específica del valor estratègic de WhatsApp en l'ecosistema digital actual. L'executiu comunitari identifica la plataforma com "un important, si no crític, punt d'entrada perquè els assistents d'IA d'ús general arribin i interactuïn amb els consumidors finals". En un context en què la penetració de WhatsApp és quasi universal i la seva funció de canal de comunicació empresarial està consolidada, restringir-ne l'accés als competidors pot suposar, en la pràctica, aixecar una barrera de protecció al voltant del mateix negoci d'IA de Meta.
Per aquest motiu, la Comissió considera imprescindible i urgent adoptar mesures cautelars per tal d'evitar el risc que es produeixin "danys greus i irreparables a la competència" mentre dura la investigació de fons. La seva avaluació inicial assenyala que "la conducta de Meta corre el risc de crear barreres a l'entrada i a l'expansió, i de marginar irremeiablement els competidors més petits i innovadors en el mercat emergent i dinàmic dels assistents d'IA d'ús general", la qual cosa aniria en contra dels objectius d'innovació i pluralitat que persegueix la Unió Europea.
En la mateixa línia, la vicepresidenta executiva de la Comissió Europea responsable de la política de competència, Teresa Ribera, ha sostingut en declaracions recollides en el comunicat que les institucions europees han de "garantir i vetllar activament" per una competència efectiva i lliure en un camp "tan vibrant, estratègic i de futur" com el de la intel·ligència artificial. "Això vol dir, en termes clars, que no podem permetre en cap concepte que companyies tecnològiques dominants aprofitin il·legalment la seva posició de força en mercats consolidats per aconseguir avantatges deslleials i asfixiar la competència en mercats emergents adjacents", ha afegit, deixant palès l'enfocament ofensiu de la Comissió per a defensar la lliure competència en la transició digital.
No obstant això, és important precisar que l'enviament d'aquest avís formal i la sol·licitud de mesures provisionals per part de la Comissió no prejutgen ni anticipen el resultat definitiu de la investigació de fons, que continua el seu curs. A partir d'ara, Meta disposa d'un període de temps, que Brussel·les no ha detallat públicament, però que sol ser breu en aquest tipus de procediments urgents, per presentar la seva resposta escrita i els seus arguments jurídics i tècnic davant les preocupacions concretes de l'executiu comunitari.
El procediment provisional es mou en una via accelerada, paral·lela a la investigació principal. És també rellevant destacar que el cas concret afecta tot l'Espai Econòmic Europeu amb l'excepció significativa d'Itàlia, on les autoritats nacionals de la competència ja van imposar mesures provisionals similars a Meta el desembre del 2025 després d'una investigació pròpia, establint així un precedent directe sobre el qual ara construeix la seva acció la Comissió Europea.