Telefónica ha comunicat a la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) l'adquisició de Lineox, operador especialitzat en serveis de transport de dades per a xarxes mòbils en entorns rurals mitjançant radioenllaços de microones. La companyia adquirirà aquest actiu a Asterion Industrial Partners, que el controla a través d'Axión i de la societat Marqués Bidco.
La notificació de l'operació, registrada el passat 10 de juliol, obre el procediment d'avaluació per part de l'organisme regulador. Amb l'inici d'aquesta primera fase, la CNMC disposa d'un termini d'un mes per decidir si autoritza la transacció o si considera necessari un examen més detallat. En aquest darrer supòsit, l'expedient passaria a una segona fase d'anàlisi, un procés que habitualment s'allarga entre tres i quatre mesos.
L'operació suposa el retorn a Telefónica d'una infraestructura vinculada al transport de trànsit mòbil en àrees de baixa densitat de població. Lineox gestiona una de les principals xarxes rurals de radioenllaços de microones d'Espanya, una tecnologia emprada per connectar estacions base de telefonia mòbil amb la resta de la xarxa de telecomunicacions, especialment en zones on el desplegament d'altres infraestructures pot resultar més complex.
L'actiu va formar part anteriorment del perímetre de Telefónica. L'any 2020, Asterion Industrial Partners va adquirir la cartera de radioenllaços de microones de l'operadora espanyola a través d'una operació de segregació d'actius. A partir d'aquesta adquisició, el fons va impulsar el desenvolupament de Lineox com una plataforma independent dedicada a infraestructures de telecomunicacions.
Durant els anys posteriors a la compra, Lineox va quedar integrada en un grup majorista de telecomunicacions juntament amb Axión, companyia especialitzada en infraestructures de difusió i connectivitat. El grup va ampliar la seva activitat en diferents segments, entre els quals la gestió de radioenllaços, torres de telecomunicacions, transport de fibra òptica i serveis de difusió audiovisual.
Malgrat la venda realitzada el 2020, Telefónica va mantenir una relació comercial amb Lineox. L'operadora va continuar utilitzant els seus serveis i va seguir figurant entre els seus principals clients, en el marc d'acords vinculats al funcionament i manteniment de la xarxa de connectivitat mòbil.
La infraestructura de backhaul juga un paper rellevant en el funcionament de les xarxes de telecomunicacions, ja que permet transportar el trànsit generat per les antenes mòbils cap als nodes principals de la xarxa. En àrees rurals, on la cobertura geogràfica és àmplia i la densitat d'usuaris és menor, els radioenllaços de microones constitueixen una de les solucions més emprades per garantir la connectivitat.
La decisió de Telefónica de recuperar aquest actiu es produeix en un context marcat per la recerca d'eficiència operativa i per la creixent rellevància de les infraestructures de xarxa per a la prestació de serveis de telecomunicacions. La transacció queda ara pendent del vistiplau de la CNMC, que haurà de determinar si la integració de Lineox en l'estructura de Telefónica planteja o no implicacions per a la competència en el mercat espanyol d'infraestructures i serveis de connectivitat.