Els retards deixen de ser una excepció i es converteixen en una cosa habitual en els viatges amb tren. Més de la meitat dels viatgers que utilitzen trens d'alta velocitat, llarga distància o mitjana distància asseguren patir retards freqüents, una situació que amenaça d'erosionar la confiança en un dels mitjans de transport, fins ara més fiables, i que les administracions impulsen com a alternativa sostenible al cotxe i a l'avió.
Així es desprèn d'una enquesta realitzada per l'Organització de Consumidors i Usuaris (OCU) entre el 17 i el 22 d'abril, els resultats de la qual reflecteixen un deteriorament de l'experiència dels passatgers en pràcticament tots els segments ferroviaris i que deixa constància que la puntualitat del ferrocarril a Espanya travessa un dels seus moments més delicats.
Les dades són especialment cridaneres en els serveis d'alta velocitat i llarga distància. El 62% dels usuaris que van viatjar durant els últims tres mesos afirma haver patit problemes recurrents de puntualitat. A més, més d'un terç d'ells (35%) assenyala que els retards van superar els 30 minuts.
La situació tampoc millora en els trens regionals i de mitjana distància on el 55% dels passatgers consultats denuncia retards freqüents i un de cada cinc assegura haver arribat a destí amb més de mitja hora de demora.
Fins i tot els serveis de rodalia, fonamental per a milers de desplaçaments diaris per motius laborals, mostren símptomes de deteriorament. El 48% dels viatgers afirma patir impuntualitat de forma habitual, mentre que un 3% assegura que l'últim servei que havia de prendre va ser cancel·lat o ni tan sols va arribar a sortir.
Per a l'OCU, aquestes dades evidencien que els retards han deixat de ser episodis aïllats per convertir-se en una incidència recurrent. L'organització considera que aquesta situació genera incertesa entre els usuaris i pot acabar afavorint l'ús d'altres mitjans de transport menys sostenibles, com el vehicle privat.
Tant és així, que el country mànager de BlaBlaCar a Espanya confirma que la crisi ferroviària que travessa Espanya, especialment des de l'accident d'Adamuz, ha disparat l'oferta i la demanda de cotxe compartit. Sobretot en zones com Catalunya on els passatgers es veuen greument afectats per Rodalies.
Reclamacions i indemnitzacions
L'OCU recorda que els passatgers tenen dret a compensacions econòmiques quan els retards assoleixen determinats llindars. La normativa europea estableix indemnitzacions mínimes equivalents al 25% de l'import del bitllet quan la demora oscil·la entre 60 i 119 minuts i del 50% quan supera les dues hores.
No obstant això, les condicions varien segons l'operador i el tipus de servei. Algunes companyies d'alta velocitat ofereixen devolucions superiors, mentre que en rodalia no existeix actualment un compromís de puntualitat que garanteixi compensacions automàtiques.
Davant l'augment de les incidències, l'Organització reclama una revisió de la política ferroviària i planteja mesures com la creació d'un sistema homogeni d'indemnitzacions des dels 15 minuts de retard, l'extensió de les compensacions als serveis de rodalia i l'automatització dels processos de reclamació.