L'empresa tecnològica Pharmacelera recapta 6 milions d'euros per expandir-se als EUA, en una ronda de finançament liderada pel gestor de fons d'inversió Heran Partners, amb la participació de Clave Capital, Inveready i Bio&Tech Smart Capital. 

Pharmacelera, accelerada pel programa The Collider de la Barcelona Mobile World Capital, aplica la mecànica quàntica i la intel·ligència artificial (IA) per revolucionar el descobriment de fàrmacs. Amb seu al Parc Científic de Barcelona (PCB-UB), la companyia fomenta el descobriment de fàrmacs gràcies a la troballa de molècules candidates noves i diverses en el vast espai químic exaSpace amb una rapidesa, eficàcia i precisió sense precedents. "Pot generar molècules fins a 10 vegades millors i 75.000 vegades més ràpides que els mètodes tradicionals de descobriment de fàrmacs basats en IA", defensa en un comunicat. La seva tecnologia pot aplicar-se a petites molècules i pèptids en totes les etapes del descobriment de fàrmacs, des de la identificació d'un compost prototip fins a l'optimització d'un compost líder.

La companyia va aterrar als Estats Units a finals del 2022 i ara toca el torn d'establir-se amb un equip permanent. Des dels seus inicis als EUA, Pharmacelera va incorporar el 2021 com a assessor estratègic el Dr. Woody Sherman, líder d'opinió en l'ús de noves tecnologies computacionals per al disseny de fàrmacs i director científic de Silicon Therapeutics.

La start-up catalana va ser fundada el 2015 per Enric Herrero, doctor per la Universitat Politècnica de Catalunya i especialista en l'ús de la computació d'altes prestacions i intel·ligència artificial a Intel, i Enric Gibert, PDD per IESE Business School i gestor i líder tècnic d'equips internacionals en la mateixa companyia. També és cofundador Javier Luque, expert en R+D farmacèutica.

Els cofundadors de Pharmacelera, Enric Gibert i Enric Herrero.

Soci tecnològic per a la indústria farmacèutica

Sobre la nova etapa i el suport dels inversors, Herrero ha comentat que "el suport d'aquests importants inversors, que tenen un profund coneixement sobre el descobriment de fàrmacs, és una validació sòlida de la nostra tecnologia revolucionària. El finançament ens permetrà establir un equip als EUA, un pas natural per seguir reforçant les nostres relacions amb grans empreses farmacèutiques i biotecnològiques de les costes est i oest. També ens ajudarà a ampliar enormement les capacitats del nostre motor QaiM".

Des de la seva fundació, Pharmacelera ja ha participat en més de 100 projectes fins a la data, inclosos diversos èxits notables en receptors acoblats a proteïnes (GPCR, per la sigla en anglès). Ha aconseguit clients habituals tant a Europa com als EUA, entre ells tres grans farmacèutiques i nombroses empreses biotecnològiques de gran prestigi.

Part dels fons recaptats també es destinarà a ampliar la capacitat tècnica del seu únic motor de descobriment de fàrmacs QaiM en àrees clau de creixement. De fet, la ronda de finançament es produeix després de la signatura d'una aliança estratègica entre Pharmacelera i l'empresa de Silicon Valley General Inception (GI) el 2023, en què Pharmacelera es va convertir en el soci estratègic de GI per al descobriment de fàrmacs basat en IA. Venkat Reddy, director científic de GI, forma part del Consell d'Administració de Pharmacelera. Des de llavors, la tecnologia de Pharmacelera ha reforçat la propietat intel·lectual de diverses empreses de la cartera de GI.