Naturgy i Greene han posat en funcionament una planta pilot a Elx per avançar en la producció de gas verd a partir de residus industrials que no poden ser reciclats i biomassa. La instal·lació forma part del projecte Waste to Biomethane (W2BM), iniciat el 2023 per ambdues companyies, i permetrà comprovar en condicions reals el funcionament d'una tecnologia destinada a transformar aquests materials en metà sintètic.

La planta està ubicada a les instal·lacions de Greene, companyia especialitzada en valorització material de residus, i té una capacitat de tractament d'uns 10 quilograms de residu per hora. El procés combina piròlisi i gasificació per obtenir un gas de síntesi que posteriorment es converteix en metà mitjançant un procés de metanació biològica.

El projecte W2BM es basa en una tecnologia desenvolupada conjuntament per Naturgy i Greene que integra les diferents etapes de transformació dels residus. La iniciativa preveu també l'ús de biomassa, tant de forma independent com combinada amb residus industrials, amb l'objectiu d'analitzar com afecta aquesta composició al rendiment del procés.

La planta es troba actualment en fase d'assajos i optimització, una etapa que es prolongarà durant la resta de l'any. Un dels objectius és millorar el funcionament del sistema i aconseguir una concentració de metà del 95% o superior. Les proves permetran avaluar l'estabilitat del procés, la qualitat del gas generat, el comportament dels microorganismes utilitzats en la metanació biològica i l'eficiència global de la instal·lació.

Els treballs inclouen així mateix ajustos de diferents condicions d'operació, entre elles la pressió, la temperatura i la composició del gas d'entrada, per determinar el seu efecte sobre la producció de metà.

Segons ha comunicat Naturgy, el procés biològic ja ha demostrat la seva capacitat per passar d'una escala de laboratori a una planta pilot, amb conversions superiors al 60%. La companyia assenyala que l'optimització de les variables de funcionament podria permetre elevar aquests nivells fins a percentatges d'entre el 80% i el 90%.

Els resultats d'aquesta fase serviran per definir els següents passos del desenvolupament tecnològic i estudiar la seva ampliació a una escala industrial. El projecte inclou que, a partir del 2027, es desenvolupin plantes de demostració amb una capacitat superior i es dissenyi una primera instal·lació industrial.

Aquesta futura planta tindria capacitat per processar desenes de milers de tones de residus a l'any. El projecte busca així avançar en una tecnologia per convertir materials que no poden destinar-se al reciclatge en un gas amb potencial per ser utilitzat com a font energètica.

La iniciativa s'emmarca en el desenvolupament de solucions relacionades amb els gasos verds i en la recerca de noves vies per valoritzar residus. La tecnologia desenvolupada per Naturgy i Greene preveu la possibilitat d'obtenir un gas susceptible de ser injectat a la xarxa gasista, una vegada assolits els nivells de qualitat requerits.

Amb el projecte W2BM, ambdues companyies continuen treballant en el desenvolupament de processos que combinen la valorització de residus i la producció de gasos verds. La fase pilot permetrà disposar de noves dades sobre el funcionament de la tecnologia abans d'abordar les següents etapes previstes per al seu desenvolupament i eventual escalat industrial.