José María Castellano, una de les figures clau en la construcció de l'imperi Inditex i mà dreta històrica d'Amancio Ortega, va morir a la matinada d'aquest dimarts. Nascut a La Corunya el 1947, Castellano deixa darrere un llegat inesborrable no només en el grup tèxtil gallec, sinó en l'estructura corporativa de gran part del Ibex-35. Doctor en Ciències Econòmiques i Empresarials per la Universidad Complutense i catedràtic d'Economia Financera i Comptabilitat a la Universitat de La Corunya, Castellà era molt més que un alt executiu.

Era el cervell financer i estratègic que va transformar una potent empresa gallega en el retailer més gran de moda del món. Durant els seus gairebé 20 anys com a director general i conseller delegat, va ser l'artífex de la professionalització de les estructures, la implementació d'un model logístic revolucionari i l'expansió internacional imparable de Zara i de la resta de marques del grup.

Si Amancio Ortega era el geni visionari de la moda, José María Castellano va ser l'enginyer que va saber traduir aquesta visió en un model de negoci robust, escalable i extremadament rendible. El seu perfil discret i acadèmic contrastava amb el resultat explosiu de les seves estratègies. Sota la seva batuta, Inditex no només va créixer; es va reinventar, afegint noves cadenes com Pull & Bear, Bershka i Oysho, cada una dirigida a un target específic, però totes sota el paraigua del model de fast fashion que ells van perfeccionar.

La seva sortida d'Inditex el 2005 va marcar un punt d'inflexió. Les discrepàncies estratègiques amb Ortega, després de l'intent fallit d'aquest últim d'adquirir Unió Fenosa, van posar fi a una de les societats empresarials més fructíferes de la història recent d'Espanya. Lluny de retirar-se, Castellano va emprendre una segona etapa com a conseller i president d'algunes de les empreses més rellevants, demostrant que el seu talent era transversal.

La seva experiència es va convertir en un actiu cobejat per als consells d'administració. Va presidir l'energètica gallega Greenalia i va formar part dels òrgans de govern de gegants com Puig, Mútua Madrilenya, Adolfo Domínguez, Rothschild i Ono. La notícia de la seva mort ha provocat una onada de reaccions al món empresarial i econòmic.

En el primer semestre, Inditex va registrar un benefici net de 2.791 milions d'euros, la qual cosa suposa un increment del 0,8% respecte a un any abans. Malgrat tractar-se d'una xifra rècord, el creixement interanual es va moderar fins al 0,8%, un ritme per sota de les expectatives dels analistes financers. La companyia gallega, que recentment va celebrar el 50 aniversari del seu vaixell insígnia, Zara, atribueix aquests resultats a l'"eficient execució" dels seus equips i la "solidesa" del seu model de negoci, caracteritzat per la flexibilitat i la producció de proximitat.

L'increment de les vendes també reflecteix aquesta desacceleració en el ritme de creixement. La facturació del grup va sumar 18.357 milions d'euros, un 1,6% més que en el mateix període de 2024. No obstant això, en eliminar l'efecte negatiu de les divises, el creixement a tipus de canvi constant va ser molt més robust, del 5,1%, la qual cosa indica una salut subjacent sòlida.