Els turistes estan prioritzant les destinacions segures en un context internacional marcat per la guerra a l'Iran, un escenari que està desviant la demanda cap al sud d'Europa i situant Espanya com la gran beneficiada. Tot apunta que el país superarà el 2026 la barrera històrica dels 100 milions de visitants internacionals. L'auge turístic, però, arribarà acompanyat d'un encariment dels viatges, impulsat tant per l'augment de la demanda com per la pujada del preu del combustible, que ja està elevant el cost dels bitllets d'avió i alimentant les pressions inflacionistes derivades del conflicte.
Així ho van assenyalar aquest dimarts experts del sector durant un fòrum organitzat pel diari Expansión, on van coincidir en el doble efecte que està provocant la crisi geopolítica: mentre molts viatgers descarten destinacions de l'Orient Mitjà i del Golf, Espanya guanya atractiu turístic. Alhora, augmenten els costos energètics i del transport aeri.
El president i conseller delegat de Melià, Gabriel Escarrer, va assegurar que Espanya “es veurà afectada positivament com a destinació refugi”, tot i que va demanar prudència. “Cal ser bons per mèrits propis i no per desgràcies alienes”, va afirmar, alhora que va advertir que l'encariment del combustible d'aviació acabarà repercutint en els preus turístics.
“Volar barat serà cada vegada més difícil”
La directora executiva d'innovació d'ONU Turisme, Natàlia Bayona, va alertar que si la crisi es prolonga “més d'un mes” el turisme a l'Orient Mitjà podria caure entre un 20% i un 23% durant l'estiu, amb pèrdues milionàries per a l'economia regional. En aquest sentit, va recordar que hubs estratègics com Doha o Dubai ja veuen afectada la seva connectivitat i confiança internacional.
Mentrestant, Espanya viu un moment de fort creixement turístic. Les previsions apunten a un nou rècord de despesa turística aquest any, superant els 115.000 milions d'euros, impulsat en part pel transvasament de viatgers que busquen destinacions considerades més segures. No obstant això, l'auge turístic arriba acompanyat d'un increment de preus. El conflicte ha disparat el cost del petroli i del querosè, posant en qüestió el model de vols low cost que va impulsar el turisme europeu durant les últimes dècades.
El president de Grup Barceló, Simon Pedro Barceló, va ser contundent: "Volar barat serà cada vegada més difícil". L'empresari va recordar que l'aviació és "extremament sensible" a les crisis energètiques i geopolítiques i va anticipar que els bitllets d'avió seran més cars "en els pròxims mesos i anys".
L'augment dels costos energètics ja s'està traslladant a hotels, transport i restauració. El preu del combustible a Espanya s'ha disparat en les últimes setmanes a causa de la tensió a l'estret d'Ormuz, una de les principals rutes del petroli mundial. Malgrat això, el sector turístic manté l'optimisme.
Tant Melià com Barceló tenen presència a l'Orient Mitjà i ja estan notant l'impacte del conflicte en aquesta regió. Així i tot, ambdues companyies reivindiquen l'"enorme resiliència" que ha demostrat històricament el sector turístic davant de crisis de gran magnitud, des dels atemptats de L'11S fins a la crisi financera o la pandèmia. Amb aquest precedent, els grups hotelers confien que la indústria tornarà a superar aquest nou episodi d'incertesa geopolítica.
Al mateix temps, les cadenes hoteleres es veuen afavorides pel creixent pes d'Espanya com a destinació refugi per a turistes que han descartat viatjar a altres mercats. El sector interpreta aquest lideratge com una oportunitat per consolidar la posició del país com a potència vacacional, tot i que adverteix que el gran repte serà preservar la competitivitat en un context marcat per l'augment dels costos operatius i energètics.