El CEO de Melià, i fins fa cinc mesos president de la patronal turística Exceltur, ha criticat els controls fronterers imposats als viatgers entre Espanya i Itàlia i ha advertit de l'impacte que aquesta mesura pot tenir sobre els principals destins turístics espanyols, entre ells Catalunya i les Balears, en plena temporada alta.

"Ens sembla descoratjador que, per friccions polítiques o ideològiques menors amb un país germà, amic i soci a la UE com és Itàlia, es comenci a posar traves als viatgers procedents d'aquest bell país", ha assenyalat Gabriel Escarrer en una publicació en xarxes socials.

El màxim executiu de Melià ha recordat que Itàlia constitueix un dels principals mercats emissors per a Espanya, amb més de 5,4 milions de visitants a l'any. I a parer seu, Catalunya, Andalusia i les Balears estaran entre els territoris més afectats per les restriccions. "La nostra indústria contribueix directament amb gairebé el 14% del PIB i una decisió com aquesta en plena temporada alta ens deixa sense paraules", ha lamentat Escarrer.

Barcelona-Roma, una de les principals connexions aèries

L'impacte potencial de les restriccions adquireix especial rellevància a Catalunya per l'elevat volum de connexions aèries amb Itàlia. Segons les dades d'Aena recollides per ON ECONOMIA, Roma es troba entre els principals destins internacionals des de l'aeroport de Barcelona-El Prat. Durant els sis primers mesos de l'any es van operar al voltant de 5.000 vols entre Barcelona i la capital italiana. Milà també figura entre les principals connexions, amb més de 4.000 vols des de Barcelona, situant-se en el setè lloc del rànquing de destins.

La dependència de les connexions amb Itàlia també s'estén a altres aeroports catalans. Des de Reus, Pisa apareix com el tercer destí amb nombre més alt d'operacions durant aquest any, amb més de 200 vols.

Madrid també manté un important volum de trànsit amb Itàlia. Roma va ser el cinquè destí amb més vols des de l'aeroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas durant els primers sis mesos de l'any, amb més de 5.700 operacions. Milà, per la seva part, va superar les 3.000.

En el conjunt de la xarxa d'Aena, les connexions amb les principals ciutats italianes assoleixen xifres especialment elevades. En els sis primers mesos de l'any es van operar més de 17.000 vols entre aeroports espanyols i Roma, mentre que les connexions amb Milà van sumar més de 14.160 vols. A aquesta xifra s'hi afegeixen altres 6.400 vols amb el segon aeroport milanès.

Aquestes dades posen en relleu el pes que té Itàlia en la connectivitat aèria espanyola i expliquen la preocupació del sector turístic davant qualsevol mesura que pugui dificultar o desincentivar els desplaçaments entre tots dos països.

Espanya manté els controls fins al 7 de setembre

La polèmica es produeix després que Itàlia decidís imposar controls fronterers als viatgers procedents d'Espanya després de la crisi migratòria registrada a Ceuta el passat 30 de juliol. El Govern espanyol va emplaçar divendres passat les autoritats italianes a revertir aquesta decisió. No obstant això, l'Executiu de Giorgia Meloni va mantenir els controls fins al 15 d'agost.

Davant la negativa italiana, Espanya va decidir restablir temporalment els controls a les fronteres interiors de ports i aeroports per als viatgers procedents d'Itàlia, al·legant "la pressió migratòria a la ruta del Mediterrani central". La mesura va començar a aplicar-se aquest dissabte als aeroports i ports espanyols. Afecta els vols de passatgers l'últim aeroport de sortida dels quals abans d'arribar a Espanya es trobi a Itàlia, i també a vaixells, transbordadors i altres serveis de transport marítim de passatgers amb port italià d'origen.

La decisió arriba en plena temporada turística i preocupa especialment un sector que considera clau la mobilitat entre els països de la Unió Europea. Per a Escarrer, les conseqüències poden ser especialment rellevants per a les destinacions amb una elevada exposició al mercat italià, com Catalunya i les Balears.