El passat, el present i, sobretot, "el futur de la cadena de xarcuteries MAS Food Lovers exigeix adaptar-se sense por al que demana el mercat, i fer-ho amb rapidesa". Aquesta és la màxima de la família Mas des que l’any 1945, Joan Mas Navarro i la seva esposa Margarita van obrir una botiga de queviures enfront del mercat del Clot de Barcelona.
Ara, 80 anys més tard, el seu net Joan Mas Velasco dirigeix la companyia amb la mateixa filosofia dels seus orígens: oferir amb un tracte proper cap al client els millors productes gastronòmics, els de màxima qualitat. L'assortiment que omple el taulell de les 9 botigues de la cadena MAS Food Lovers "té una qualitat màxima, perquè no estem en el mercat per competir en preus; no és la nostra filosofia", adverteix Joan Mas. La cadena està formada per tres botigues al Mercat de la Boqueria, quatre a Barcelona, una a Madrid i una a Sant Cugat.
Noves tendències, nous públics
A tots els establiments presenten el millor producte gurmet, però amb unes limitacions perquè pugui ser assequible per al consumidor, per la qual cosa l'assortiment -amb més de 300 referències- es va adaptant a la demanda. "No podem vendre un producte que ni nosaltres personalment puguem afegir al cistell d'anar a comprar", ressalta el conseller delegat de l'empresa. Per tant, es dol de "la desaparició de la classe mitjana, que era el nostre client, ara no existeix; el públic objectiu de productes de gamma mitjana-alta que era el més fidel ha desaparegut". Tant és així que els productes més delicatessen han pràcticament desaparegut de les prestatgeries dels establiments MAS. Queda clar que les tres parades que tenen al Mercat de la Boqueria tenen més visitant estranger que residents, però l'assortiment també s'adapta.
Un producte, si és bo, té un preu
L'objectiu és "arribar al centenari del grup" consolidant la cadena d'establiments i donant resposta a les noves necessitats de la clientela. "Les noves generacions que ho compren tot preparat serà el filó del nou creixement, però s'ha de ser conscient que si un producte és bo, té un preu", avança Joan Mas.
Per això, a la darrera botiga que van obrir a finals de 2024 al barri de les Corts, ha iniciat una prova pilot per oferir menjar preparat a granel. La cadena ha arribat a un acord amb un obrador que li subministra els plats preparats. MAS Food Lovers ja oferia alguns plats preparats, però estaven embassats al buit i aquest format no és tan atractiu com el menjar a granel que "entra més pels ulls".
"Han canviat els hàbits de consum i de compra; la gent no va als mercats, no compra a granel, no vol cuinar perquè no vol embrutar la cuina", diu Mas i admet que "aquesta és la realitat i ens hem d'adaptar per sobreviure". A més, la gran distribució ofereix productes a granel i al tall a un preu més baix i "contra això no podem lluitar si volem mantenir la qualitat".
"Abans, afegeix Joan Mas, la gent menjava més embotit cuit, per ara amb les dietes han desaparegut del cistell de la compra, per exemple; per no parlar dels formatges que amb els preus de la llet disparats s'han encarit moltíssim els últims tres anys i la gent no està disposada a comprar un formatge més bo, més artesanal...".
S'han carregat la classe mitjana
"La gent mira el preu, no el valor afegit, la qualitat, l'experiència i la professionalització que nosaltres donem, no els compensa pagar més, perquè ara mateix les famílies ja no s'ho poden permetre; només uns quants", exposa. També manifesta que a l'altra banda de la moneda hi ha el negoci i "els marges no són ni seran els que teníem". Des de la pandèmia el marge comercial s'ha reduït un 4%, concreta. La cadena MAS Food Service va tancar 2025 amb unes vendes de 8 milions d'euros.
Malgrat tot, la cadena segueix treballant amb els millors proveïdors locals, tret d'alguns formatges que s'importen de les denominacions més exquisides i del pernil ibèric que compren a Salamanca i Extremadura.
L'ofici, la formació, les ganes de treballar
La manca de personal amb ofici és una de les traves més importants amb què topa la cadena MAS. "Sobretot per créixer, perquè no podem obrir botigues noves perquè no trobem personal", subralla Joan Mas. El directiu remarca que en els últims mesos aquesta circumstància ha impedit que la cadena aterrés al municipi de Viladecans, per exemple.
Ara per ara tenen 55 persones en plantilla i tenen quatre posicions obertes a la recerca de més dependents i "no trobem gent disposada a treballar", insisteix i constata que "no podem créixer perquè no trobem gent que vulgui treballar".
Per això es planteja consolidar l'estructura actual i afrontar el 2026, "és absurd pensar en el 2027 o 2028 perquè la incertesa és tan gran que es fa impossible".
Adaptació constant
La botiga de queviures enfront del mercat del Clot de Barcelona que van obrir Joan Mas Navarro i la seva esposa Margarita va patir també anys difícils, però la perseverança i l’esforç de la parella va donar els seus fruits. El negoci va créixer i van acabar fundant una de les cadenes de xarcuteria més importants de Barcelona, MAS Xarcuters.
Ells van passar el relleu a la segona generació fins que els seus nets Jordi i Joan se'n van fer càrrec. El projecte va continuar com a Mas Gourmet, amb una gran aposta per l'expansió en tombar del segle XXI. Les primeres dècades del nou segle van ser de creixement, fins a l'arribada el 2018, amb un projecte per entrar a la Xina, que es va haver d'avortar. Aquella etapa es va tancar també amb la sortida de la feina executiva de Jordi Mas, conseller delegat de la companyia fins llavors. D'aleshores ençà, i després d'esquivar la crisi de la pandèmia de la Covid-19 accedint als crèdits ICO, la cadena s'ha ressituat en mans de Joan Mas i la resta de components de la família en el consell, amb la nova imatge de MAS Food Lovers, que llueix orgullosament la data de creació: 1945.