La companyia biotecnològica Hipra participa en un consorci europeu per desenvolupar una vacuna intranasal contra la grip. La iniciativa, coordinada per la Universitat Mèdica de Viena, té com a objectiu desenvolupar una vacuna intranasal de nova generació capaç d’oferir una protecció més àmplia i duradora, no només contra les soques estacionals sinó també contra aquelles amb potencial pandèmic. El consorci ha presentat la proposta a les administracions europees i aspira a ser seleccionat en el projecte EU4Health de la Comissió Europea.
En els laboratoris d'Hipra a Amer (Girona), la companyia contribuirà a la recerca i desenvolupament de la nova vacuna per, posteriorment, assumir-ne la producció a gran escala, els processos reguladors i la futura comercialització de la vacuna. El vaccí facilitarà la feina dels professionals de la salut i busca una resposta immunitària local més intensa a la mucosa respiratòria. Aquesta vacuna, que està previst que sigui estable entre 2 i 8 °C, serà dissenyada per a un desplegament ràpid i a gran escala, reforçant l’autonomia estratègica d’Europa i reduint la dependència de fabricants de fora de la UE en situacions d’emergència sanitària. Hipra dedica a activitats d’R+D més del 15% de la seva facturació anual que supera els 440 milions d'euros, bàsicament per a la creació i aplicació dels darrers avenços científics per al desenvolupament de vacunes innovadores de la més alta qualitat.
La Universitat de Bergen (Noruega) liderarà l'assaig clínic en la primera fase i el Karolinska Instituet (Suècia) proporcionarà l'anàlisi d'immunologia mucosa Per altra banda, la Universitat de Boku (Àustria) és especialista en processos de purificació i Inimmune (Estats Units) aportarà la tecnologia. Finalment, Mount Sinai Hospital (Estats Units) contribueix en el projecte amb l'experiència en el disseny de vacunes.
El consorci està actualment pendent de la resolució de l’HaDEA, a qui es va presentar la proposta de projecte en el marc del programa EU4Health. Atès que es preveu la signatura dels tres primers contractes específics durant el 2025, s’espera que la Comissió Europea anunciï els licitadors seleccionats per a la primera fase -amb una durada total de 98 mesos- abans de finals d’any. El pressupost indicatiu és de 147,95 milions d'euros, que representa el sostre indicatiu
per a cadascun dels contractes marc que s’han de signar, segons ha explicat Hipra en un comunicat aquest dimarts.
La grip és una de les principals amenaces per a la salut pública a escala mundial. De fet, segons dades de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), aquesta patologia causa entre 290.000 i 650.000 morts cada any per les complicacions respiratòries derivades. A més, el virus evoluciona constantment i això fa que les vacunes s'hagin d'actualitzar cada any i pot arribar a reduir-ne l'eficàcia.
Això obliga a buscar solucions de més llarga durada i amb vies d'administració menys invasives. Per aquest motiu, diversos socis europeus han creat un consorci que investigarà una solució pionera. La vacuna es basa en una de les principals proteïnes de superfície del virus de la grip que, al mateix temps, és una de les que més es manté en les mutacions.
En aquest projecte, des d'Hipra es coliderarà el desenvolupament de processos i el desenvolupament analític per garantir que la transició de la recerca a la producció sigui robusta, eficient i científicament sòlida. A més, assumirà la producció a gran escala, els processos reguladors i la comercialització del producte final.