En un moviment que s'havia anat incubant durant mesos, el grup xinès Orient Hontai, propietari majoritari de Mediapro, ha decidit finalment renovar per complet l'equip gestor de la primera productora audiovisual espanyola. Segons ha avançat El Confidencial, el hòlding asiàtic ha acordat la sortida de Tatxo Benet, fundador i president de l'empresa, marcant així el final d'una era i l'inici d'una nova fase sota lideratge de Sergio Oslé, exconseller delegat de Telefónica a Espanya. Fonts de la companyia han declinat fer comentaris sobre el relleu a la cúpula.
La decisió, presa després d'un intens procés de reflexió interna assessorat per un banc d'inversió, reflecteix la determinació del propietari xinès de donar un nou impuls estratègic a la companyia, que afronta un període complex caracteritzat per la pèrdua de contractes emblemàtics i un deteriorament de la seva situació financera.
Benet havia intentat en les darreres setmanes convèncer els propietaris xinesos per a continuar al capdavant de la societat. El seu pla passava per mantenir-se com a president, sostingut per un conseller delegat de consens. Segons les fonts consultades, Benet va arribar a proposar diversos noms del seu gust per a aquest càrrec, però Orient Hontai va considerar que la persona adequada per a liderar la nova etapa era precisament Sergio Oslé, un professional amb una sòlida trajectòria en grans corporacions.
La comunicació de la decisió es va produir en una recent reunió entre Benet i els representants del grup xinès. El fundador ha transmès ja al seu cercle de confiança dins de Mediapro que no serà renovat, posant fi així a una etapa que va començar amb la fundació de la companyia juntament amb Jaume Roures.
El nomenament d'Oslé no serà l'únic canvi en la cúpula directiva. Segons les informacions, Carlos Núñez, qui fou president de Prisa Media, està previst que ocupi el lloc de conseller delegat, dependent jeràrquicament del nou president. No obstant això, la incorporació de Núñez presenta un obstacle legal significatiu: la seva sortida de Prisa va incloure una clàusula de no competència que li impedeix treballar en la competència fins al març del 2026, després d'haver rebut una indemnització d'1,7 milions d'euros. El fitxatge de dos alts directius amb tan sòlides credencials en el sector de les telecomunicacions i els mitjans reflecteix la voluntat d'Orient Hontai de professionalitzar la gestió i estabilitzar la companyia després d'un període convuls.
La renovació de la direcció no és casual. Mediapro afronta un moment crític en la seva trajectòria. L'agència de qualificació Moody's va degradar, el passat estiu, la qualificació financera del grup a "bo brossa", tant per a la nota corporativa a llarg termini com per a la probabilitat d'impagament. Aquesta decisió va venir motivada pel "substancial baix rendiment operatiu del grup el 2024", que ha provocat un "notable debilitament de les mètriques creditícies". Els números ho confirmen: els ingressos de Mediapro van caure un 15% l'any passat, fins als 1.068 milions d'euros, mentre que l'EBITDA (beneficis abans d'interessos, impostos, depreciacions i amortitzacions) va experimentar una davallada encara més pronunciada del 36%, situant-se en 111 milions.
Sens dubte, el factor més greu en aquest deteriorament ha estat la pèrdua del lucratiu contracte de producció dels partits de LaLiga. Aquesta decisió va provocar inicialment una reacció visceral per part de Mediapro, que va qualificar la decisió d'"arbitrària". La importància estratègica d'aquest contracte és tal que, segons les previsions, els números del 2025 es deterioraran encara més a causa del seu impacte. La situació ha obligat la companyia a activar un expedient de regulació temporal d'ocupació (ERTO) que afecta 180 empleats.
La trajectòria d'Orient Hontai com a accionista de Mediapro ha estat sinuosa. El grup xinès va entrar al capital de Mediapro el 2018 adquirint el 56% per 900 milions d'euros. Després d'uns anys de bon rendiment, els propietaris xinesos van contractar Deutsche Bank, Citi i Goldman Sachs per a sortir a borsa, amb una valoració que arribava als 3.000 milions.
Tanmateix, l'aparició de la pandèmia de covid-19 va truncar aquests plans. En lloc de desinvertir, Orient Hontai es va veure obligat a rescatar la companyia amb una injecció de 620 milions d'euros. Aquesta operació va diluir la resta d'accionistes, entre els quals hi havia els fundadors Jaume Roures i Tatxo Benet, que van veure com les seves participacions del 12% cadascú es reduïen a un mer 4%.
Tot i que la companyia va aconseguir recuperar-se de forma substancial dels efectes de la pandèmia, la relació de confiança amb els fundadors es va fracturar irreversiblement. Primer va ser Roures qui va ser forçat a abandonar la productora que ell mateix havia fundat a finals del 2023, en una sortida marcada per acusacions mútues i una posterior demanda judicial.
Precisament, fa uns mesos, Mediapro va presentar una demanda als jutjats contra el seu cofundador i expresident, Jaume Roures. La demanda se centra en una presumpta apropiació indeguda de les accions de Versátil Cinema, una productora cinematogràfica que continua administrant Roures, però que Mediapro considera de la seva propietat.
El Jutjat d'Instrucció número 25 de Barcelona ja ha admès a tràmit la demanda. Mediapro argumenta que Versátil Cinema forma part del seu grup empresarial, i que Roures n'era administrador i accionista en representació de Mediapro, no a títol personal. La complexitat d'aquest assumpte rau en el fet que de Mediapro depenien una seixantena de societats en les quals apareixia el nom de Roures, sol o juntament amb Benet, sense que quedés sempre clar si actuaven com a representants del grup o com a propietaris personals.
Ara, amb la sortida de Benet i el nomenament d'Oslé, Orient Hontai obre un nou capítol per a Mediapro, una empresa que té 7.000 treballadors i una presència internacional rellevant. El repte del nou equip directiu serà doble: per una banda, executar un pla de reestructuració que asseguri la viabilitat econòmica de la companyia en un context de pèrdua d'ingressos; per l'altra, restaurar la pau institucional i la confiança dels mercats en un grup que ha estat sacsejat per tensions internes i conflictes judicials.
La designació d'Oslé, un professional respectat en el sector amb experiència en grans companyies, sembla anar en la direcció de donar estabilitat i credibilitat a un projecte que necessita amb urgència recuperar el camí de la creixença i la rendibilitat. El rellançament de Mediapro s'anticipa com un dels processos empresarials més complexos i observats del panorama audiovisual dels pròxims mesos.