Després d'obtenir les autoritzacions necessàries per part de les autoritats dels mercats i la competència a Espanya i Portugal, l’asseguradora Catalana Occident dona per tancada la compra del grup de serveis funeraris Mémora, per 401,3 milions d'euros. L’adquisició, que es va acordar al juliol de 2022, converteix al grup de la família Serra en un referent del sector funerari a Espanya i Portugal, on Mémora té els seus actius de serveis funeraris, tanatoris, crematoris i gestió de cementiris. Ara mateix, té la propietat o la gestió de 139 tanatoris, 39 crematoris, 18 cementiris i ocupa aproximadament 1.500 professionals, a través dels quals es proveeixen prop de 50.000 serveis anuals entre Espanya i Portugal. Catalana Occident operava en el sector a través de la seva divisió Asistea Servicios Integrales amb la qual gestiona 31 tanatoris, 5 crematoris i 15 cementiris al País Basc, Cantàbria, Madrid i Castella i Lleó.

Catalana Occident s’ha fet amb la companyia, que estava sota control del fons de pensions canadenc Ontario Teachers‘ Pension Plan Board i de l’equip directiu. Amb aquesta operació, Catalana Occident es converteix en el propietari del 100% dels Serveis Funeraris de Barcelona (SFB), empresa de l’Ajuntament de Barcelona, on ja controlava una participació del 15% a través de la seva divisió de serveis funeraris Asistea Servicios Integrales. Alhora, li permet tenir presència a Portugal, un mercat on no operava Asistea. La suma de les dues empreses crea un grup amb una facturació superior als 200 milions d’euros.

La Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) ha aprovat la compra fa pocs dies, després de concloure que "la concentració no suposa una amenaça per la competència efectiva", i es va sumar així a l’autorització que Catalana Occident havia rebut de les autoritats de la competència a Portugal.

La CNMC va concloure que el solapament que es pugui donar de els activitats de Mémora i Asistea "no resulten preocupants" a excepció d'un municipi a Guadalajara on properament hi haurà més competència en el sector. D'altra banda, Competència va assenyalar que "les reduïdes quotes actuals del mercat d'assegurances de decés limiten els problemes potencials per la competència", tant en els serveis funeraris com en el sector assegurador.

El grup Catalana Occident, que presideix José María Serra Farré i té com a vicepresident i conseller delegat Hugo Serra, és una empresa cotitzada. El grup, fins a tancament del tercer trimestre, havia guanyat 430,6 milions d'euros durant l’exercici de 2022, un 19,3% més que els 361 milions del mateix període del 2021. Els ingressos de la companyia en el període del gener al setembre han arribat als 4.036 milions, un 8,5% més. Aquesta xifra és el resultat dels increments registrats a les dues branques d'activitat del grup assegurador: el negoci tradicional (les companyies Seguros Catalana Occidente, Plus Ultra Seguros, Seguros Bilbao i NorteHispana Seguros) i l'assegurança de crèdit (Atradius Crédito y Caución, i Atradius Re). El grup encara no ha presentat els seus resultats anuals, cosa que farà en les properes setmanes.

La incorporació del grup Mémora respon també a la política d'expansió del grup assegurador de la familia Serra, centrat en el creixement inorgànic per ampliar les divisions i els mercats on opera l'asseguradora. Per això, ha creat una nova direcció general d'Estratègia i Desenvolupament de Negoci i que s'emmarca en una reestructuració més global, que s'ha començat a implementarà a partir de l'1 de gener de 2023. Fruit d'aquest reordenació, el grup també passa per un procés d'ajust de la plantilla, que comportarà una reducció de 550 llocs de treball, en un pla que espera pactar amb els sindicats.