La Fundación Ciudad de la Energía (Ciuden), dependent del Ministeri per a la Transició Ecològica que encapçala Sara Aagesen, ha encarregat al centre tecnològic Eurecat que desenvolupi una planta pilot experimental per la producció d’hidrocarburs sintètics sostenibles. Es tracta d’un projecte de recerca estratègic destinat a accelerar la descarbonització del transport aeri.

L’objectiu és produir hidrocarburs renovables que actuïn com a substituts directes dels combustibles fòssils convencionals i facilitar la seva ràpida comercialització al mercat europeu. L’adjudicació d’aquest contracte a Eurecat té un import de 823.895 euros i el final de l’execució està previst per al juny de 2026.

En un comunicat, Eurecat precisa que la planta s’articula al voltant d’un reactor de síntesi Fischer-Tropsch, capaç de transformar diferents tipus de gas de síntesi verd en combustibles líquids sostenibles. Aquest gas es podrà obtenir mitjançant diverses vies complementàries: per exemple, hidrogen verd produït al centre de desenvolupament de tecnologies de Cubillos del Sil (a la comarca lleonesa del Bierzo) mitjançant electrolitzadors, combinat amb CO₂ capturat.

En total, la planta tindrà la capacitat de processar més de 40 tones anuals de gasos per a la producció de combustibles renovables. Aquesta planta pilot s’integrarà amb una instal·lació addicional per a la producció de metanol, adjudicada a Eurecat a principis de 2025, i una altra de gas natural sintètic, igualment basades en hidrogen verd i CO₂ capturat.

L’energia elèctrica renovable produïda a Ciuden es gestionarà i s’emmagatzemarà mitjançant tres sistemes avançats de bateries, ió-liti, sodi-sofre i flux de vanadi, que alimentaran els dos electrolitzadors encarregats de produir l’hidrogen verd. Tot plegat en un entorn semiindustrial, que permetrà una integració de caràcter competitiu amb enormes implicacions de cara a la comercialització d’aquestes tecnologies. Aquest hidrogen actuarà com a vector energètic per generar tres combustibles sintètics sostenibles diferenciats: SAF (combustible sostenible d’aviació), metanol renovable i gas natural sintètic.

La posada en marxa coordinada d’aquestes instal·lacions de producció de combustibles sintètics sostenibles està prevista per a mitjan 2026, convertint el centre de desenvolupament de tecnologies de Cubillos del Sil en un referent internacional en tecnologies emergents per a la descarbonització de sectors de difícil electrificació a la indústria i el transport, especialment per a l’aviació.

Aquest projecte compta amb finançament del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència (PRTR) de la Unió Europea, Next Generation EU, i té com a finalitat l’obtenció de dades tècniques a escala industrial de les diverses tecnologies implementades que permetin extrapolar-ne les condicions òptimes d’operació, afavorint la descarbonització de la indústria.