La Comissió Europea (CE) ha imposat aquest dijous una multa de 890 milions d'euros per abús de posició dominant a Google per afavorir els seus propis serveis en les cerques realitzades des de la seva plataforma i per dificultar que altres desenvolupadors puguin redirigir els consumidors a canals de compra alternatius —i amb freqüència més barats—, en contra de les obligacions que estableix la Llei europea de Mercats Digitals (DMA, per les seves sigles en anglès).

Per això, Brussel·les reclama ara a la tecnològica tractar els serveis de tercers que apareixen en els resultats de cerca de Google "de manera justa i no discriminatòria" respecte als seus propis serveis i permetre que els desenvolupadors d'aplicacions que distribueixen les seves aplicacions a través de Google Play Store, tan tècnica com contractualment, "es comuniquin lliurement, promocionin ofertes i subscriguin contractes amb els usuaris no només dins sinó també fora de la botiga d'aplicacions de Google Play".

"Els millors productes han de triomfar per la seva qualitat, no perquè pertanyin a l'empresa que gestiona el cercador. A més, els consumidors europeus tenen dret que els desenvolupadors d'aplicacions els informin sobre on accedir a les millors ofertes, fins i tot quan el propietari de la botiga d'aplicacions no rebi cap comissió", ha defensat la vicepresidenta de l'Executiu comunitari responsable de competència, Teresa Ribera, en un comunicat.

Ribera ha explicat així les dues decisions paral·leles per les quals Brussel·les imposa mesures "decisives però equilibrades" a la tecnològica estatunidenca i que sumen la sanció de 890 milions d'euros, que correspon, d'una banda, a l'avantatge abusiu dels seus serveis en els resultats de cerca (460 milions) i, de l'altra, a les barreres perquè els desenvolupadors d'aplicacions informessin els usuaris sobre opcions de descàrrega alternatives a Google Play Store (430 milions).

La vicepresidenta comunitària encarregada de Sobirania Tecnològica, Henna Virkkunen, per la seva part, ha detallat que la investigació ha permès "constatar que Google perjudica les empreses que ofereixen serveis semblants, com compres o esports, en no atorgar-los la mateixa visibilitat en la Cerca de Google".

"També hem constatat que Google ha restringit als desenvolupadors d'aplicacions la possibilitat d'oferir ofertes més econòmiques als clients a la botiga d'aplicacions Google Play", ha afegit, per després avisar que la companyia "ha de posar fi a aquest incompliment i abstenir-se de repetir-lo en el futur" perquè les sancions anunciades aquest dijous envien un "missatge clar" respecte a què Brussel·les "no dubtarà" a utilitzar els seus instruments "per protegir les oportunitats de negoci i innovació que ofereix la Llei de Mercats Digitals".

La companyia té ara un termini de seixanta dies per corregir les irregularitats sancionades per la Comissió Europea o s'exposarà a una nova sanció periòdica per incompliment de fins al 5% de la seva facturació mundial total.

Google respon

En un comunicat després de l'anunci de Brussel·les, el president d'Assumptes Globals de Google i Alphabet, Kent Walker, ha criticat que l'aplicació de la DMA segueixi "deteriorant els productes d'ús diari" i que, per complir amb la legislació comunitària la companyia hagi "d'eliminar funcions de cerca en temps real que els europeus aprecien" i a "desmantellar les proteccions de seguretat a Google Play".

"No és competència justa, és un empitjorament del producte impulsat per un petit grup de denunciants amb interessos particulars, els plats trencats dels quals estan pagant les empreses i els consumidors europeus. La regulació hauria de millorar els productes, no empitjorar-los", ha reblat.

Fonts de la companyia afegeixen que Google ha buscat solucions per respondre a les preocupacions de la Comissió Europea, però lamenten que “inevitablement” portin a degradar els serveis de cerca. Apunten, a més, que la tecnològica no està d'acord amb els canvis que Brussel·les li demana en les condicions a desenvolupadors tercers i avança que estudia totes les opcions en aquest cas, inclosa la possibilitat de recórrer contra la decisió.