Barcelona encara els mesos d'activitat turística més elevada amb previsió de tornar a batre rècords en el trànsit aeri. L'aeroport Josep Tarradellas Barcelona-El Prat espera rebre prop de 12 milions de passatgers entre juliol i agost, els dos mesos d'activitat més alta de l'any, operant ja per sobre de la seva capacitat tècnica i a l'espera d'una ampliació que no arribarà fins al 2034.
Les previsions de l'Associació de Línies Àrees (ALA) apunten que l'aeroport català registrarà 45,8 milions de passatgers durant la temporada d'estiu, que en el sector s'estén de març a octubre, un 7,6% més que en el mateix període de l'any anterior. La xifra equival a una mitjana propera a 6 milions de viatgers al mes, un volum assumible al juliol i agost, quan tradicionalment es concentra el flux més gran de passatgers.
De fet, l'estiu passat El Prat ja va fregar aquestes xifres. Al juliol del 2025 van passar per l'aeroport 5,54 milions de passatgers, un 3% més que un any abans, mentre que a l'agost la xifra va ascendir fins a 5,67 milions, un 4,8% més. En conjunt, ambdós mesos van sumar 11,2 milions de viatgers, per la qual cosa aquest estiu tot apunta que aquest registre serà superat gràcies a l'increment de la programació de seients per part de les aerolínies.
Els rècords de passatgers al Prat s'acumulen des de començaments d'any. Entre gener i maig, més de 22,9 milions de passatgers van utilitzar l'aeroport de Barcelona, per la qual cosa, si es manté el ritme actual, tornarà a tancar l'exercici amb un nou màxim històric.
Les companyies aèries, a més, han reforçat la seva oferta per absorbir l'increment de la demanda. Vueling, que concentra al voltant del 40% del trànsit del Prat, ha programat 17 milions de seients des de Barcelona per a aquesta temporada d'estiu, un 3% més que l'any passat.
Ryanair, la segona aerolínia per volum de passatgers a l'aeroport i líder a Espanya, també ha ampliat la seva oferta, amb un increment del 2% dels seients des de Barcelona i del 6% des de Reus.
Un aeroport que ja opera per sobre de la seva capacitat
El fort creixement del trànsit arriba en un moment especialment delicat per al Prat. L'aeroport va tancar el 2025 amb un rècord de 57,48 milions de passatgers, un 4,4% més que l'any anterior, quan la seva capacitat tècnica se situa al voltant de 55 milions de passatgers anuals, per la qual cosa l'aeroport ja opera per sobre del límit per al qual va ser dissenyat.
De fet, la mateixa Aena va reconèixer al tancament de 2025 que, fins que es dugui a terme l'ampliació de la infraestructura, el creixement de l'aeroport dependrà del millor aprofitament de les denominades "hores vall", aquelles franges horàries amb menor demanda, i també d'una desestacionalització més elevada de l'activitat al llarg de l'any.
El president d'Aena, Maurici Lucena, també ha admès públicament que El Prat "ja està per sobre del límit tècnic" després de tancar el passat exercici amb més de 57 milions. Una situació que lamenta ja que la seva intenció era ampliar abans l'aeroport per evitar la saturació.
No obstant això, l'ampliació del Prat no estarà finalitzada abans de 2034. Aena preveu que les obres principals no comencin fins a 2029, però considera que encara existeix marge per augmentar lleugerament la capacitat mitjançant millores operatives, una flexibilitat més elevada de les aerolínies i una millor distribució dels vols.
Estiu de rècord amb una xarxa d'aeroports tensats
El creixement del trànsit aeri no serà exclusiu de Barcelona. Segons les últimes dades de Turespaña, les companyies aèries han programat 14,3 milions de seients internacionals per a juliol de 2026, enfront dels 13,1 milions oferts un any abans, la qual cosa suposa un increment del 8,7%.
L'increment de la demanda torna a posar pressió sobre la xarxa aeroportuària espanyola. Barcelona-El Prat, Bilbao i Menorca van ser alguns dels aeroports que van tancar 2025 per sobre de la seva capacitat màxima, mentre que altres com Palma, Lanzarote i Madrid-Barajas van assolir pràcticament el seu límit operatiu. A més, instal·lacions com Màlaga, Astúries o El Hierro ja superen el 90% d'ocupació.
Aena preveu superar enguany els 321,6 milions de passatgers registrats el 2025, la qual cosa anticipa un nou exercici de rècord per al transport aeri espanyol, tot i que amb una xarxa cada vegada més tensada pel creixement de la demanda.