Els principals bancs estatals han sortit al pas de les sospites de la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència i han defensat la seva actuació en el mercat hipotecari. Les entitats argumenten que l'Estat té un dels mercats de finançament per a habitatge més competitius d'Europa i que les condicions que ofereixen als clients són millors que les de la majoria dels països de la Unió Europea.

El debat es va obrir a mitjans de juny, quan la CNMC va obrir un expedient a les sis entitats cotitzades. El regulador va considerar que les declaracions públiques dels directius sobre la seva política comercial en hipoteques podrien haver constituït pràctiques anticompetitives. L'organisme va centrar la seva atenció en els comentaris sobre els tipus d'interès de les hipoteques fixes, que haurien permès als competidors anticipar les estratègies comercials de la resta.

El sector bancari no ha trigat a reaccionar. La presidenta de l'Associació Espanyola de Banca, Alejandra Kindelán, va ser una de les primeres a pronunciar-se, i va destacar que el mercat hipotecari estatal és el més competitiu d'Europa entre els grans països, només superat per Malta i Bulgària. Segons les dades que va aportar, el tipus d'interès mitjà de les hipoteques a Espanya és un punt percentual per sota de la mitjana de la zona euro, fet que demostra que les entitats ofereixen condicions molt favorables als seus clients.

Kindelán també va subratllar que els bancs estatals compleixen escrupolosament la legalitat, especialment en matèria de competència, i que les seves pràctiques comercials són transparents. Des de l'AEB es considera que les acusacions de la CNMC tenen "molt poca base", i han recordat que en el passat l'organisme ja va arxivar una denúncia similar contra quatre grans entitats per no incrementar la rendibilitat dels dipòsits.

La veu dels consellers delegats

A les últimes rodes de premsa de presentació de resultats, els consellers delegats de les entitats investigades han mostrat prudència, però han volgut deixar clar que es troben tranquils davant del procediment. El conseller delegat del Banco Santander, Héctor Grisi, va insistir en el fet que Espanya té un dels mercats hipotecaris més competitius d'Europa i "del món". Va destacar que les hipoteques tenen un cost inferior al del bo sobirà, cosa que significa que un particular aconsegueix finançament més barat que el mateix Estat.

Per la seva banda, el conseller delegat del BBVA, Onur Genç, va evitar valorar l'expedient, però va deixar clar que l'entitat està "plenament compromesa" amb el compliment normatiu i que el mercat hipotecari espanyol és "molt competitiu". El seu homòleg de CaixaBank, Gonzalo Gortázar, va mostrar respecte per la investigació, però va assegurar que l'entitat està tranquil·la perquè considera que no ha vulnerat la competència.

El màxim executiu del Banc Sabadell, Marc Armengol, va ser el més prudent i no va voler fer cap comentari sobre el procediment. En canvi, la consellera delegada de Bankinter, Gloria Ortiz, va expressar la seva confiança que l'expedient es resoldrà de manera favorable per a l'entitat. Finalment, el conseller delegat d'Unicaja, Isidro Rubiales, va limitar-se a assenyalar que les hipoteques són un producte clau per al banc, sense entrar a valorar la investigació. L'obertura de l'expedient per part de la CNMC ha generat un debat sobre la transparència i la competència en el sector financer. Mentre que l'organisme regulador considera que les declaracions públiques dels banquers podrien haver influït en la fixació de preus, el sector defensa que les seves intervencions es limiten a explicar les estratègies comercials en un context de màxima transparència.

Els bancs insisteixen que les seves polítiques comercials es decideixen de manera autònoma, i que les declaracions públiques dels seus directius són reflexos d'una realitat competitiva i no un intent de coordinar el mercat. També assenyalen que els tipus d'interès de les hipoteques són determinats per factors macroeconòmics que les entitats no poden controlar. Mentrestant, la CNMC continua amb la investigació, que podria derivar en una sanció si es demostra que les entitats han infringit les normes de competència.

Les entitats esperen que el procediment es resolgui sense conseqüències, confiant en la solidesa dels seus arguments. El resultat d'aquest expedient serà clau per al sector financer, que ha sortit reforçat de la crisi i que està en plena transformació cap a un model més digital i competitiu. La decisió de la CNMC podria marcar un precedent en la manera com s'avaluen les declaracions públiques dels directius del sector financer.