El Banc Sabadell ha posat fi a la seva relació societària amb el fons nord-americà Cerberus en l'àmbit immobiliari. L'entitat catalana ha arribat a un acord per vendre al fons el 20% que encara conservava de la societat conjunta Promontoria Challenger I, una operació que s'ha tancat per 115 milions d'euros. L'acord tanca definitivament un litigi que ha enfrontat ambdues parts durant més de dos anys i que va arribar als tribunals britànics. Aquesta societat va ser creada el 2018 perquè el Sabadell hi traslladés una part important del seu patrimoni immobiliari procedent de la crisi financera, en un intent de netejar el seu balanç d'actius que havien perdut valor.
El conflicte entre Sabadell i Cerberus té el seu origen en la venda de tres carteres d'actius que l'entitat va realitzar el 2018. El banc va transmetre al fons una cartera de 6.414 milions en valor brut per una contraprestació de 3.500 milions, amb un ajornament d'una part del pagament que depenia del compliment de determinades condicions. Una de les condicions era que el Sabadell es fes càrrec de la regularització registral d'alguns immobles que estaven en procés de repossessió o subhasta. L'entitat tenia tres anys per resoldre-ho, fins a finals del 2022, però va decidir avançar-se per a una part dels actius. Quan el banc va complir amb el registre, Cerberus es va negar a abonar el total pendent al·legant que no s'havia completat la regularització de tots els actius.
El Sabadell va denunciar el fons el gener del 2023 davant el Tribunal Superior de Justícia d'Anglaterra, que va sentenciar a favor del banc el desembre del 2024. La sentència va condemnar Cerberus a pagar 358 milions més 48 milions en concepte d'interessos i costes processals, una xifra que reflecteix la magnitud del conflicte econòmic entre les dues parts. La decisió judicial va donar la raó a l'argumentació del Sabadell, que defensava que havia complert amb les seves obligacions contractuals i que Cerberus havia d'abonar el total del pagament ajornat. La sentència, a més, posava de manifest que les al·legacions del fons no tenien prou base per negar-se a completar el pagament acordat.
L'impacte de l'operació
La venda del 20% de la societat per 115 milions suposa una minusvàlua de 45 milions que el banc haurà de reflectir en els seus comptes. Malgrat aquest impacte negatiu, l'operació permet al Sabadell tancar definitivament la seva participació en la societat immobiliària i posar fi al litigi amb el fons. El banc prioritza, per tant, la resolució definitiva del conflicte per davant de l'impacte comptable puntual. L'acord es produeix després que el banc ja hagués rebut el pagament de la sentència favorable al desembre, la qual cosa ha permès regularitzar la situació de la cartera d'actius transferida al fons.
El pagament de la sentència va permetre al Sabadell cobrar la quantitat que Cerberus li devia pel pagament ajornat, mentre que ara, amb la venda del 20%, el banc es desprèn de la seva participació residual en la societat. La sortida del Sabadell de la societat suposa el final d'una relació que va començar fa vuit anys amb l'objectiu de desprendre's dels actius deteriorats heretats de la crisi immobiliària. L'operació, tot i que ha deixat una pèrdua, permet al banc centrar-se en el seu negoci principal i allunyar-se definitivament dels actius vinculats al sector immobiliari que van ser un dels grans maldecaps per a les entitats financeres durant la darrera crisi.