La companyia japonesa AGC Pharma Chemicals ha posat en marxa unes noves instal·lacions fabrils a la planta de Malgrat de Mar (Barcelona), amb una inversió de més de 100 milions d'euros. El projecte permet incrementar en un 30% la fabricació de principis actius per a nous fàrmacs, amb una producció destinada a les grans firmes farmacèutiques mundials. Entre aquestes, Boehringer Ingelheim, el seu principal client, perquè fins al 2019 va ser el propietari de la mateixa fàbrica.

La nova planta té 7.500 metres quadrats. A les noves instal·lacions es fabricaran ingredients farmacèutics actius i intermedis altament potents (HPAPI) que s'utilitzen per al disseny de medicaments complexos, especialment en oncologia -com el càncer de pàncrees- i en i les teràpies avançades per als tractaments contra malalties immunes i rares. Això vol dir que AGC Pharma podrà "respondre a la creixent demanda, des del desenvolupament clínic fins al subministrament comercial".

Dissenyada amb alts estàndard de producció, la planta inclou reactors avançats d’entre 1,5 i 7,4 m³ i àrees de contenció específiques per a ingredients farmacèutics actius altament potents (HPAPI). També s'ha fet un esforç en sostenibilitat -energies renovables i reaprofitament de les aigües-, la producció cobrirà les formulacions de principis actius en diverses mesures -des de grams fins a tones-. A més, la planta abasta tot el cicle de vida del desenvolupament de fàrmacs: des de l’R+D inicial fins a la fabricació comercial.

A Catalunya, des del 2019

La planta de Malgrat de Mar és l'única que el grup té fora del Japó. La companyia és una filial del conglomerat AGC, amb seu a Tòquio, que té més de 190 empreses, 56.700 persones col·laboradores i presència a més de 30 països. La facturació de la multinacional és superior als 12.619 milions d’euros.

AGC manté un vincle fort amb el municipi de Malgrat de Mar i la seva àrea adjacent, des de la seva implantació, amb un 64% de l'equip és de les localitats properes a la planta. En els darrers sis anys, la companyia ha ampliat la seva plantilla amb 80 noves incorporacions, fins a la plantilla actual de 360 persones, entre el personal de la fàbrica, els laboratoris (també el d’R+D) i personal administratiu. A més, els laboratoris d'R+D han passat de 7 a 39 persones en aquests darrers 6 anys.

El conseller delegat de la companyia japonesa, Jun Kurihara, ha assegurat que aquesta fita "és només l'inici" d'una estratègia de la companyia per seguir "invertint, creixent i marcant la diferència des de Catalunya". Kurihara, que va assumir l'alt càrrec el juny d'aquest any, ha destacat que el projecte no només millora la capacitat productiva de l'empresa destinada al mercat mundial, sinó que "ens referma com a soci de confiança per als nostres clients". 

En aquest sentit, el director de tecnologia de la multinacional, Hideyuki Kurata, ha qualificat "d'innovació i no d'ampliació" la posada en marxa de les instal·lacions i ha destacat que "estar a Catalunya ha permès tenir accés al talent i a l'ecosistema industrial i a la infraestructura en recerca i investigació molt potent".

Les relacions Catalunya-Japó

Els directius japonesos han valorat la col·laboració del Govern i les institucions catalanes, especialment Acció. Per aquest projecte d’expansió, AGC Pharma ha comptat amb el suport de l’agència per a la competitivitat de l’empresa del Departament d’Empresa i Treball, amb un ajut de 800.000 euros per a projectes de reindustrialització de la Direcció General d’Indústria.

El conseller d’Empresa i Treball, Miquel Sàmper, que ha participat en l’acte d’inauguració, ha agraït als inversors japonesos la seva aposta per Catalunya, des del 2019, que "es fa palesa per ser l'únic centre de producció que han establert fora del Japó", ha ressaltat. Alhora, el conseller els ha recordat que la ubicació els permet estar instal·lats en la segona regió d'Europa -per darrere de la Lombardia italiana, "però aviat els enxamparem", ha dit sorneguer- amb el millor ecosistema del sector químic i farmacèutic. Un ecosistema que, a més, té indústria, talent i formació.

També els ha fet notar que "les relacions entre Catalunya i el Japó venen de lluny", en concret dels anys 80 del segle passat. "La primera acció exterior que va fer el Govern de la Generalitat, després de la restauració de la democràcia, va ser obrir una oficina comercial i de relacions institucionals al Japó". També ha recordat que el Japó és l'únic país amb què Catalunya té dissenyat un pla bilateral i que enguany el commemora l'Any Catalunya-Japó. Sàmper ha animat als directius japonesos a seguir confiant en Catalunya, "seguir treballant pel diàleg i potenciant la fabricació d'alta tecnologia a Catalunya i fer que això duri i perduri molts anys".