La visita del Papa Lleó XIV a Barcelona, prevista per als pròxims 9, 10 i 11 de juny, ja té un impacte econòmic visible a la ciutat. L'interès internacional per desplaçar-se a la capital catalana s'ha disparat en les últimes setmanes, impulsant les reserves aèries i provocant un notable increment en els preus dels allotjaments turístics, encara que sense arribar a generar una ocupació hotelera extraordinària.
Les dades de la plataforma de viatges Kiwi.com mostren que les cerques de vols cap a Barcelona per a les dates de la visita papal s'han disparat des que el Vaticà va confirmar, el passat 25 de febrer, el viatge a Espanya. Els majors augments es van produir a començaments de març —uns dies després— i principis de maig.
Per a aquests dies, les reserves de vols confirmades han augmentat un 54,8% en comparació amb el mateix període de l'any anterior, mentre que el nombre de passatgers ha crescut un 49,4%. El fenomen reflecteix l'atractiu internacional de l'esdeveniment religiós i la seva capacitat per mobilitzar viatgers de diferents mercats europeus.
Entre els països que registren majors increments en les reserves destaquen Polònia (+154%), Portugal (+110%), Ucraïna (+81%) i Irlanda (+71%), mentre que el Regne Unit continua sent el principal mercat emissor per volum de visitants, com en la resta de l'any.
Apugen els preus dels hotels, però no estan plens
L'arribada d'aquests viatgers també es deixa sentir en el sector hoteler. Segons dades d'eBooking.com, el preu mitjà de les habitacions disponibles a Barcelona durant els dies de la visita assoleix actualment els 300 euros per nit. La xifra suposa un increment del 23,3% respecte a la setmana següent, quan la tarifa mitjana se situa en 230 euros.
No obstant això, l'augment de preus no es correspon amb un salt equivalent en l'ocupació. Durant els dies del viatge apostòlic, el 90% de les habitacions ja estan reservades, amb prou feines dos punts percentuals més que en les mateixes dates de la setmana posterior. A més, la dada queda per sota del nivell assolit durant l'última edició del Mobile World Congress, quan l'ocupació va arribar al 93%.
Aquesta diferència suggereix que el principal efecte econòmic de la visita és l'increment de la despesa per visitant i la millora dels ingressos per habitació disponible, més que una arribada massiva de turistes capaç de tensionar completament la capacitat hotelera de la ciutat.
Els patrons de viatge també apunten a un desplaçament motivat específicament per l'esdeveniment religiós. Gairebé sis de cada deu reserves fetes per a Barcelona corresponen a viatges d'anada i tornada, amb una estada mitjana d'uns cinc dies, una durada suficient per generar despesa en restauració, comerç, transport i activitats culturals.