El papat del papa Francesc (Jorge Mario Bergoglio), antecessor de l'actual pontífex Lleó XIV, va dur a terme determinades reformes a la Cúria vaticana. Entre elles, el papa Francesc va impulsar mesures d'austeritat i transparència que van modificar l'estructura salarial dels cardenals, els bisbes i el personal laic que treballa a o per al Vaticà. I com el mateix Papa va assegurar: "No tinc salari; si necessito unes sabates, vaig i les demano". No hi va haver salari per a Francesc, ni n'hi ha per a Lleó XIV. La Santa Seu costeja la totalitat de les necessitats dels papes, des del seu allotjament i alimentació fins als seus desplaçaments.
El març de 2021, es va aprovar una reforma per la qual el salari dels cardenals es reduïa un 10% sobre una retribució pròxima als 5.500 euros. Al Vaticà hi ha designats 14 cardenals amb tasques executives assignades. Un altre 8% es va restar dels salaris per als caps i secretaris de dicasteris i un 3% per a sacerdots i religiosos dels nivells més alts. Els bisbes i sacerdots reben entre 1.500 i 2.500 euros. Mentre que tots els empleats -inclosos els ja esmentats- van veure bloquejats els reajustaments per antiguitat fins al 2023 (excepte els empleats laics des del primer al tercer nivell de l'escalafó). Al Vaticà hi treballen uns 4.000 empleats que suposen una despesa d'uns deu milions d'euros mensuals.
La congelació dels augments biennals entre l'1 d'abril de 2021 i el 31 de març de 2023 va afectar tot el personal que presti els seus serveis a la Santa Seu, al Governatorat i en altres ens relacionats; per tant, també als superiors ja esmentats. En el cas del personal laic, aquesta congelació va afectar només els empleats a partir del quart nivell i, per tant, no va tocar els salaris més baixos.
Aquestes disposicions es van aplicar també al Vicariat de Roma, als Capítols de les Basíliques papals de Sant Pere al Vaticà, de Sant Joan del Laterà i de Santa Maria la Major, així com a la Fàbrica de Sant Pere i a la basílica de Sant Pau Extramurs.
Des de l'1 de novembre de 2024, per fer front a la situació de dèficit que arrossegaven els comptes del Vaticà -uns 83 milions- quan el papa Francesc va assumir el seu mandat, es va eliminar del salari dels cardenals que treballen a la Cúria romana l'anomenat bo per secretaria i assignació d'oficina, que correspon a un deu per cent del seu sou total, i que es computa per 500 euros.
L'habitatge
A més, el febrer de 2023, el papa Francesc va publicar un rescriptum (decret administratiu) que suprimia l'habitatge gratuït o subvencionat per als cardenals, els caps de dicasteri, així com per als presidents i secretaris en funcions.
No obstant això, segons algunes informacions del vaticanista Nico Spuntoni, Lleó XIV va derogar el diumenge 1 de febrer de 2026 el decret de Francesc de 2023 que va triplicar el lloguer que paguen els cardenals pels seus apartaments al Vaticà (entre ells, el cardenal Robert Prevost).
El pontificat del papa Francesc va ser un exemple d'austeritat. Va triar residir a Casa Santa Marta, la residència vaticana on s'allotgen els sacerdots de pas. El papa Lleó XIV mostra un altre tipus de governança. De fet, es va instal·lar el dissabte 14 de març de 2026 a l'apartament pontifici del Palau Apostòlic del Vaticà, reprenent l'ús de la residència oficial dels papes situada en aquest edifici del Vaticà. L'edifici havia romàs sense utilitzar com a residència papal durant els dotze anys del pontificat de Francesc.