Ida Huddleston és una pagesa de 82 anys de Maysville, a l'estat de Kentucky, que s'ha convertit en un símbol de l'oposició a la construcció de centres de dades, especialment lligats a la intel·ligència artificial, en zones rurals dels Estats Units. Ella i la seva filla, Delsia Bare, han rebutjat una oferta de compra d'una part dels seus terrenys per 26 milions de dòlars, deu vegades més del seu preu de mercat, perquè diuen que prefereixen continuar produint blat per a “alimentar el país”. Sense voler-ho, els mitjans nord-americans les han convertit en heroïnes.
Huddleston posseeix uns 1.200 acres (485 hectàrees) de terres agrícoles al nord de l'estat de Kentucky. Una companyia intermediària ha apujat l'oferta per una part de la seva finca fins als 26 milions de dòlars, però ella es nega a abandonar els camps que ha treballat la seva família des de fa més d'un segle. La seva posició ha cridat l'atenció dels mitjans nord-americans perquè no es tracta d'una decisió econòmica, sinó d'una resistència explícita a un projecte tecnològic.
No ha transcendit la identitat dels promotors finals del centre de dades, per motius de confidencialitat, però els intermediaris asseguren que són al Fortune 100, és a dir, entre les cent companyies més grans dels Estats Units.
Entre altres arguments pels quals rebutgen vendre les terres, Ida Huddleston i Delsia Bare defensen el llegat familiar i l'agricultura –han recordat que els seus avantpassats ja produïen blat en aquests camps durant la Gran Depressió– i adverteixen dels impactes ambientals dels centres de dades. Sobre aquesta qüestió, subratllen l'alt consum d'aigua i la pressió sobre la xarxa elèctrica. A més, es mostren escèptiques sobre la creació de llocs de treball –que consideren que seran pocs– i desconfien de l'empresa que està darrere del projecte per amagar-se mitjançant acords de confidencialitat.
Alguns propietaris d'aquesta zona han venut les seves terres, però d'altres, com Ida Huddleston, s'oposen malgrat els diners que els ofereixen: “26 milions de dòlars no signifiquen res”, ha dit, perquè prefereix mantenir-se fidel a una forma de vida. Darrere hi ha una vella pugna entre dos mons: l'agricultura i les infraestructures, en aquest cas els centres de dades.
En altres estats també han sorgit conflictes, especialment a Loudoun County (Virgínia), on hi ha la concentració més gran d'aquestes instal·lacions als Estats Units, els seus veïns es queixen sobretot pel soroll que provoquen; a Mesa (Arizona), pel consum elevat d'aigua per a la refrigeració; o a The Dalles (Oregon), on hi ha un centre de Google, també pel consum d'aigua. A Europa, Meta (propietària de Facebook, Instagram i WhatsApp) va tirar enrere fa dos anys un gran projecte a Zeewolde (Països Baixos), que volia aixecar en una zona agrícola, per la mobilització en contra dels seus veïns.