Les onades de calor estan alterant el comportament del mercat elèctric a Espanya i canviant alguns dels hàbits de consum que moltes llars donaven per assegurances. Segons la darrera anàlisi de Hello Watt, el comparador elèctric, la matinada ha deixat de ser la franja més barata del dia per a les llars amb tarifa regulada (PVPC). Entre el 21 de juny i el 17 de juliol , coincidint amb les dues onades de calor registrades aquest estiu, el preu de la llum entre les 00:00 i les 08:00 va ser un 30,6% més car que la mitjana registrada des de començament d'any , mentre que durant les hores centrals del dia es manté pràcticament igual (+4,5%). 

En els moments de més tensió, el preu de l'electricitat durant la matinada va assolir els 19,92 cèntims per kWh, gairebé el doble de la franja de matinada la resta de l'any (11,79 cts/kWh). No és un fenomen puntual. Segons Hello Watt, aquest canvi va començar a observar-se a principis d'abril i, des de llavors, s'ha mantingut de manera continuada. La matinada, tradicionalment associada a un menor consum ia preus més baixos, fa setmanes que registra preus superiors als habituals i se situa per sobre del migdia.

Nits tropicals i menys vent

Darrere d'aquest canvi coincideixen dos factors directament vinculats a la calor extrema. D'una banda, les nits tropicals   obliguen moltes llars a mantenir l'aire condicionat o el ventilador encès durant la matinada, cosa que ha elevat la demanda elèctrica a les hores vall un 12,7% respecte a la mitjana registrada entre gener i el 17 de juliol.

A més, les onades de calor solen venir acompanyades de menys vent. Això fa que la generació eòlica caigui durant la matinada un 28,1% respecte a la mitjana de l'any entre el gener i el 17 de juliol, just quan augmenta el consum elèctric per l'ús de l'aire condicionat.

Amb més demanda i menys energia renovable disponible, el sistema necessita recórrer amb més freqüència a altres tecnologies de generació, cosa que acaba elevant el preu de l'electricitat durant la nit.

El sol evita que el preu de la llum es dispari al migdia

Tot i que el consum també augmenta durant el dia, fins i tot més que a la nit, amb un increment del 16,5% respecte de la mitjana de l'any, l'impacte sobre el preu de l'electricitat és molt més baix. L'explicació és a l'energia solar. Durant les hores centrals del dia, l'elevada producció fotovoltaica permet cobrir gran part d'aquesta demanda addicional, cosa que ajuda a contenir el preu de la llum. En canvi, durant la matinada no hi ha aquesta producció solar i, a més, hi ha menys generació eòlica, per la qual cosa el sistema ha de recórrer amb més freqüència a altres fonts de generació, com els cicles combinats de gas, que són més cares.

Per això, encara que el consum augmenti tant de dia com de nit, el preu de l'electricitat gairebé no puja al migdia només un 4,5%, mentre que durant la matinada es dispara un 30,6%. "Molts consumidors continuen pensant que posar l'aire condicionat durant tota la nit permet aprofitar les hores més barates de l'electricitat. Tot i això, aquest patró ha canviat en els últims mesos i convé tenir-ho en compte, especialment si es compta amb una tarifa el preu del qual canvia cada hora", explica Danny Salazar, Director General de Hello Watt .

Aquest canvi afecta especialment les llars amb tarifa regulada (PVPC) o indexada, ja que el preu que paguen està més exposat als canvis del mercat majorista, que en episodis de calor extrema es pot veure alterat per l'augment de la demanda i la menor generació renovable.