S'esperava que el Mundial del 2026 es convertís en una autèntica festa per a les cadenes hoteleres i les aerolínies. No obstant això, les primeres estimacions van resultar més prudents del que es preveia. El torneig, repartit entre tres països —els Estats Units, el Canadà i Mèxic—, va topar amb preus elevats, vols cars i barreres de visat. La fórmula habitual de "gran torneig, boom turístic automàtic" va començar a fallar.
Per què el boom turístic clàssic va ser més feble de l'esperat
El Mundial es percep tradicionalment com un esdeveniment capaç d'impulsar automàticament la demanda de bitllets d'avió, hotels, restaurants i turisme local. El 2026, aquesta lògica funciona de forma més complexa. Segons Reuters, el boom turístic esperat als Estats Units va resultar ser més feble del que es preveia. Hi contribueixen els preus elevats, les barreres de visat i la complexa logística d'un torneig que se celebra en tres països. Els aficionats escurcen les seves rutes, calculen per endavant cada partida de despesa i busquen alternatives més flexibles.
Els aficionats espanyols s'enfronten de ple a aquesta realitat. Segons una anàlisi d'AceOdds, basat en dades de més de 120.000 allotjaments i 50.000 vols, dos seguidors espanyols que vulguin acompanyar La Roja durant tot el camí fins a la final necessitarien al voltant de 61.000 dòlars. D'aquesta quantitat, només les entrades per als partits representarien uns 32.000 dòlars. No es tracta de l'escenari d'un viatge convencional, sinó més aviat de la versió extrema del somni de qualsevol aficionat: veure tots els partits de la seva selecció en el torneig. Però aquest preu ajuda a explicar per què, per a molts seguidors, viatjar durant tot el campionat deixa de ser un pla realista. En lloc de preguntar-se "com veure-ho tot?", toca triar quins partits justifiquen realment la despesa.
A més, les distàncies entre les seus converteixen el viatge en un trencaclosques logístic. En l'anterior Mundial de Qatar, tots els estadis es concentraven en una mateixa zona: l'aficionat podia desplaçar-se d'un partit a un altre en poc temps. El Mundial del 2026 funciona just al revés: tres països amfitrions, vols de milers de quilòmetres, diferents fusos horaris i diferents règims de visat.
On van els diners dels aficionats?
Que un aficionat no reservi una habitació de cara al costat de l'estadi no significa que les seves despeses es redueixin de forma significativa: els diners simplement es redistribueixen entre altres partides del pressupost del viatge, moltes de les quals no resulten evidents per endavant.
Un dels principals canals d'aquesta redistribució han estat els lloguers de curta durada. La demanda a les ciutats seu dels partits és tal que Airbnb ha llançat el programa d'incentius per a nous amfitrions més gran de la seva història: segons Reuters, la companyia ofereix una bonificació de 750 dòlars als qui lloguin per primera vegada un habitatge complet en una de les 16 ciutats nord-americanes que acullen partits. La plataforma s'afanya a ampliar l'oferta davant l'arribada massiva d'aficionats, però per al mateix seguidor aquest tipus de lloguer resulta més car del que sembla a primera vista. Per la flexibilitat del format no només paga un preu per nit més alt els dies de partit: al cost de la reserva se suma la comissió de servei per a hostes d'Airbnb, que sol arribar fins al 14,2% de l'import de la comanda, i, per als hostes que paguen la reserva en una moneda diferent de la de l'amfitrió, fins a un 2% addicional per conversió de divisa.
Al mateix temps, s'està formant una infraestructura al voltant de la logística del mateix dia de partit, i també aquí apareixen despeses no previstes. Una d'aquestes sorpreses és el pagament anticipat obligatori i sense efectiu de l'aparcament: els diners en metàl·lic no serveixen de res als estadis del Mundial de 2026. L'aparcament oficial funciona a través del soci de la FIFA, la plataforma JustPark, únicament amb prepagament i codi QR. Els preus varien segons l'estadi i el partit: a l'AT&T Stadium d'Arlington van des de 125 fins a 275 dòlars, i fins i tot més els dies dels partits més importants. A més, el correu electrònic utilitzat per comprar el passi ha de coincidir exactament amb el correu vinculat a l'entrada del partit; en cas contrari, el passi s'anul·la automàticament.
Una lògica semblant s'aplica al transport públic. A Nova Jersey, on es disputarà la final el 19 de juliol, el bitllet del tren especial des de Manhattan fins a l'estadi en dia de partit va pujar a 150 dòlars, anada i tornada, enfront dels 13 dòlars habituals en un dia laborable.
Però la partida de despesa més dolorosa —i al mateix temps la menys visible des de fora— és el risc de quedar-se sense entrada fins i tot després d'haver-la pagat. La FIFA només garanteix oficialment l'autenticitat i el lliurament de les entrades comprades a la seva pròpia plataforma. No obstant això, els preus oficials són tan alts que milers d'aficionats van acudir a plataformes externes de revenda com StubHub, no per imprudència, sinó amb l'expectativa de pagar menys del que permet la FIFA. Precisament ells van quedar exposats al risc.
Segons NPR, un aficionat va comprar a StubHub tres seients en una zona central del camp per uns 15.600 dòlars ja el gener del 2025 —diversos mesos abans de l'inici de la venda oficial de la FIFA—, convençut que així seria més senzill que intentar aconseguir una entrada a la loteria oficial. Quan faltaven tot just unes hores per al partit, es va descobrir que part de les entrades ni tan sols figurava en el sistema. Després de la fallada en el lliurament, els aficionats es veuen obligats a renunciar al partit o a buscar noves entrades en l'últim moment, en general força més cares i en pitjors ubicacions.
Aquests exemples mostren que l'economia oculta del Mundial del 2026 no només obre nous nínxols d'ingressos per als serveis digitals, sinó que també crea noves formes de risc per al mateix aficionat.
Què ajuda els aficionats a no perdre el control del viatge
L'economia oculta del Mundial del 2026 inclou també tota una capa de serveis que es tornen necessaris precisament durant el torneig.
Un exemple és l'aplicació oficial de la FIFA per a les entrades. En aquest torneig no hi ha bitllets en paper, i el codi QR dins de l'aplicació és l'únic passi d'accés a la grada. El problema és que l'app pot funcionar de forma inestable en llocs amb molta afluència, i les entrades poden no aparèixer fins poques hores abans del partit, just quan la xarxa mòbil al voltant de l'estadi està saturada. A la pràctica, la possibilitat que els aficionats entrin a l'estadi el dia de la trobada depèn exclusivament de l'aplicació oficial del torneig i de la qualitat del seu funcionament, sense cap alternativa.
Però al voltant d'aquest servei obligatori funciona un conjunt d'eines menys visible, sense les quals el viatge de l'aficionat simplement no encaixa.
Per exemple, els serveis fintech, com Wise, Revolut o altres neobancs. Tres països signifiquen tres monedes, i els aficionats recorren a targetes multidivisa i aplicacions de conversió per no perdre diners en comissions amb cada compra. Per als viatges en grup són igual d'importants els serveis de repartiment de despeses, com Splitwise o Tricount: ajuden a dividir el lloguer de l'allotjament i els àpats entre diverses persones sense convertir cada dia en un càlcul manual de deutes.
En una ruta per tres països amb diferents operadors i zones tarifàries, l'aficionat necessita una connexió mòbil estable per carregar entrades electròniques, usar la navegació, accedir a aplicacions de transport, comunicar-se amb els seus acompanyants i canviar de plans ràpidament. En lloc de recórrer a un roaming car o comprar diverses SIM locals en diferents països, l'aficionat pot contractar per endavant una tarifa única d'un proveïdor d'eSIM. Per exemple, el Football Fan Plan 2026 de Yesim cobreix els Estats Units, el Canadà i Mèxic, ofereix 10 GB durant 60 dies i costa 25 euros; és a dir, cobreix la necessitat bàsica de connectivitat per una quantitat comparable a un sol trajecte en taxi fins a l'estadi.
El futur de l'economia dels grans esdeveniments esportius
El Mundial de 2026 demostra que l'economia dels grans esdeveniments esportius ja no funciona segons l'esquema tradicional. Els aficionats continuen gastant, però ho fan amb més cautela, amb més flexibilitat i a través d'un nombre molt més gran d'eines digitals. En aquest context, no només en surten guanyant els gegants de la indústria turística, sinó també petits serveis digitals que resolen necessitats concretes de l'aficionat.
L'aficionat espanyol que es prepara per viatjar a Los Angeles, Guadalajara o Nova York per donar suport a La Roja planifica avui el seu viatge de manera diferent de com ho feia fa quatre anys a Qatar. Calcula cada partida de despesa, busca solucions flexibles i ja no pot confiar en la improvisació: tanca per endavant les qüestions bàsiques, inclosa la connectivitat.