La Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) ha resolt a favor del Ministeri de Transports i Mobilitat Sostenible la discrepància sobre el nombre mínim d'oficines de Correus que han de prestar servei en funció de la població de cada municipi. El regulador estableix que els municipis de més de 40.000 habitants han de disposar com a mínim de dues oficines postals. L'acord de la Sala de Supervisió Regulatòria de la CNMC respon a una consulta urgent formulada pel Ministeri el passat 14 de juliol, després de rebre diverses reclamacions d'usuaris sobre la cobertura del servei postal públic.

La qüestió en disputa era la interpretació de l'apartat 4.b del Pla de Prestació del Servei Postal Universal, aprovat el 2021. Correus defensava que només calia una oficina en els municipis de fins a 80.000 habitants. En canvi, el Ministeri i la CNMC sostenen que la llei estableix que hi ha d'haver almenys una oficina en les poblacions d'entre 3.500 i 40.000 habitants, i que a partir d'aquest llindar s'ha d'afegir una oficina addicional per cada tram de 40.000 persones.

Això significa que un municipi de 40.001 habitants ha de tenir dues oficines, un de 80.001 n'ha de tenir tres, i així successivament. La resolució de la CNMC recorda que l'única excepció legal que eximeix l'operador designat d'implantar aquestes sucursals suplementàries és quan la xarxa existent ja sigui suficient perquè la distància des de qualsevol domicili a l'oficina més propera no superi els 2,5 quilòmetres. La decisió de la CNMC suposa un alleujament per als residents de municipis de més de 40.000 habitants, que havien vist com Correus tancava oficines o reduïa l'horari d'atenció en els darrers anys. La normativa, ara aclarida, garanteix que els ciutadans d'aquestes poblacions tinguin accés a un servei postal de proximitat sense haver de desplaçar-se grans distàncies.

El Ministeri de Transports havia rebut diverses reclamacions de particulars i associacions de consumidors que denunciaven la manca d'oficines en municipis de més de 40.000 habitants. La interpretació restrictiva de Correus havia deixat sense cobertura adequada ciutadans que havien de recórrer diversos quilòmetres per enviar o rebre correspondència. La CNMC ha recordat que el servei postal universal és un servei públic essencial, i que la seva prestació ha de garantir l'accessibilitat de tots els ciutadans, independentment del municipi on resideixin. La decisió del regulador estableix un criteri clar per al desplegament d'oficines, que ha de servir de referència per a futures reclamacions i per a la planificació de Correus.

La posició de l'empresa

Correus ha defensat en diverses ocasions la seva interpretació restrictiva, argumentant que la disminució del volum de correspondència tradicional justificava una reducció de la xarxa d'oficines. L'empresa ha tancat centenars de sucursals en els darrers anys, al·legant criteris d'eficiència i adaptació als nous hàbits dels consumidors, que utilitzen cada cop més els canals digitals per a la comunicació. No obstant això, la CNMC ha recordat que el Pla de Prestació del Servei Postal Universal no estableix cap excepció basada en la disminució de la demanda, sinó que fixa uns requisits mínims que s'han de complir independentment de l'evolució del mercat. La reducció del volum de correspondència no pot servir d'excusa per incomplir les obligacions de servei públic.

L'empresa ha anunciat que estudiarà la resolució de la CNMC i que, en cas de considerar-ho necessari, podria recórrer-la davant la justícia. Mentrestant, haurà d'ajustar la seva xarxa d'oficines per complir amb els requisits establerts. La decisió de la CNMC posa fi a la incertesa sobre el desplegament d'oficines de Correus en municipis de més de 40.000 habitants. El regulador ha establert que la llei exigeix una oficina per cada tram de 40.000 habitants, i que l'única excepció és la distància de 2,5 quilòmetres. La resolució suposa una garantia per als usuaris i una càrrega addicional per a Correus, que haurà de mantenir o reobrir oficines en aquells municipis on no complia amb la normativa.

La companyia haurà de revisar la seva xarxa d'oficines per adequar-la a la decisió del regulador, que ha deixat clar que la prestació del servei postal universal no pot estar subjecta a criteris exclusivament econòmics, sinó que ha de garantir la cobertura de tots els ciutadans. La polèmica sobre el nombre d'oficines de Correus en municipis de més de 40.000 habitants ha quedat resolta amb la resolució de la CNMC, que ha donat la raó al Ministeri de Transports i ha establert un criteri clar i vinculant per a l'empresa. Els usuaris podran exigir el compliment de la normativa i, en cas d'incompliment, presentar les corresponents reclamacions. La decisió de la CNMC suposa una fita en la protecció dels drets dels consumidors en l'àmbit postal.