El mercat laboral espanyol ha començat l'any amb un comportament marcat per l'estacionalitat, segons les dades publicades aquest dimarts per l'Institut Nacional d'Estadística. L'atur va augmentar en 231.500 persones entre els mesos de gener i març, la qual cosa representa un increment del 9,3% respecte al trimestre anterior. Aquest repunt és el més pronunciat en un primer trimestre des del 2013, quan l'atur va créixer en 257.200 persones, en ple context de la crisi econòmica posterior a la bombolla immobiliària.

Pel que fa a l'ocupació, el nombre d'ocupats es va reduir en 170.300 persones, un descens del 0,7% en relació amb el trimestre anterior. Aquesta caiguda és la més intensa en un primer trimestre des del 2020, l'any en què l'esclat de la pandèmia de la covid-19 va destruir 285.600 llocs de treball en només tres mesos.

La pèrdua d'ocupació s'ha concentrat íntegrament en el sector privat, on es van destruir 191.400 llocs de treball, mentre que el sector públic, per contra, va guanyar 21.000 ocupats, una dada que posa de manifest el comportament anticíclic de l'administració. Un cop tancat el mes de març, el nombre total d'aturats se situa en 2.708.600 persones, la xifra més alta des del primer trimestre de l'any passat. Pel que fa a l'ocupació, el nombre d'ocupats arriba als 22.293.000 treballadors, una xifra que queda lluny del rècord històric de 22,46 milions assolit a finals del 2025.

La reivindicació del Ministeri d'Economia

No obstant això, en una valoració remesa als mitjans de comunicació, el Ministeri d'Economia, Comerç i Empresa ha ofert una lectura sensiblement diferent de les mateixes dades. El departament que dirigeix Carlos Cuerpo ha destacat que, si s'atenen els termes desestacionalitzats, s'ha superat per primera vegada la barrera dels 22,5 milions d'ocupats. Concretament, l'ocupació va créixer en 96.800 persones durant el primer trimestre (+0,4%) i en 532.300 persones en l'últim any. El Ministeri ha recordat, a més, que el primer trimestre sempre ve marcat per la fi de la campanya de Nadal, que afecta especialment sectors intensius en mà d'obra temporal, com l'hostaleria, el comerç i el transport.

Arran del repunt de l'atur en més de 231.000 persones, la taxa d'atur ha escalat nou dècimes, fins a situar-se en el 10,83%. D'aquesta manera, l'atur torna als dos dígits després d'haver tancat l'exercici 2025 en el 9,9%, una xifra que no s'assolia des d'abans de la gran crisi financera. No obstant això, el Ministeri d'Economia ha subratllat que aquest 10,83% és la taxa d'atur més baixa en un primer trimestre des de l'any 2008, la qual cosa indica que, malgrat l'augment estacional, la comparació històrica relativa al mateix període de l'any continua sent favorable.

Per la seva banda, la taxa d'activitat ha disminuït lleument fins al 58,86%, tot i que el nombre d'actius ha crescut en 61.200 persones durant el primer trimestre, un increment del 0,2%, fins a assolir un nou rècord de 25 milions d'actius. Aquesta dada indica que el mercat laboral continua atraient nous candidats, probablement per l'efecte de la immigració i de la incorporació de dones.

L'evolució interanual

Si s'amplia la mirada i es compara amb el mateix període de l'any anterior, el panorama canvia substancialment. En l'últim any, l'atur s'ha reduït en 80.600 persones, la qual cosa suposa un descens del 2,9%. Al mateix temps, s'han creat 527.600 llocs de treball, un increment del 2,4%, i el volum d'actius ha augmentat en 447.000 persones, un 1,8% més. Aquestes dades interanuals suggereixen que el mercat laboral espanyol manté una tendència de fons positiva, malgrat els alts i baixos estacionals. Segons les dades desagregades de l'INE, el nombre d'assalariats es va reduir en 102.900 persones durant el primer trimestre, un descens del 0,5%.

La major part d'aquest ajust s'ha concentrat en l'ocupació temporal, que va perdre 85.400 llocs de treball, mentre que els assalariats amb contracte indefinit van disminuir en només 17.600 persones, fins a situar-se en 16,24 milions de treballadors fixos. L'ocupació a temps complet va baixar en 116.500 persones entre gener i març (-0,6%), però ha augmentat en 567.600 persones en l'últim any (+3%). Pel que fa a la temporalitat, la taxa ha caigut fins al 14,77% i fins a l'11,91% en el sector privat, unes xifres que reflecteixen l'impacte persistent de la reforma laboral aprovada fa tres anys, que ha afavorit la contractació indefinida en detriment dels contractes d'obra i servei.