El president de l'Associació de Línies Aèries, Javier Gándara, ha volgut tranquil·litzar tant les companyies del sector com els passatgers davant les pors d'una possible falta de combustible per als avions comercials arran de l'escalada del conflicte a l'Orient Mitjà. Segons el dirigent, el subministrament de querosè està garantit malgrat la inestabilitat del preu del cru i les tensions geopolítiques. Gándara ha descartat cancel·lacions generalitzades de vols més enllà dels ajustos habituals que les aerolínies realitzen en funció de la demanda o de l'evolució dels costos operatius.
El portaveu del sector ha explicat que els ajustos que algunes companyies aèries han comunicat recentment en les seves programacions de vols es deuen més a la situació general del mercat que a qualsevol possible risc de desproveïment de combustible. Aquesta precisió és rellevant per evitar alarmes injustificades entre els viatgers, que en les darreres setmanes han expressat la seva preocupació per l'evolució dels preus i per la possible afectació de les rutes aèries. Gándara ha recomanat als passatgers que comprin els bitllets amb antelació per obtenir millors tarifes, especialment de cara a un estiu que, en l'àmbit turístic, arriba sacsejat per la guerra a l'Iran.
L'oferta de places a l'Estat creix un 5,7%
Segons les dades compartides per la patronal del sector, s'espera a tot l'Estat un increment del 5,7% en el nombre de places programades per a la temporada d'estiu, que passen de 244 a 258 milions de seients. L'aeroport de Barcelona es manté com el segon de l'Estat en volum de trànsit, amb 45,8 milions de seients previstos, un 7,6% més que fa un any. Pel que fa a l'aeroport de Barajas, que lidera el rànquing, creix un 8% i passa dels 47 als 51 milions de places. Aquestes xifres reflecteixen la confiança de les aerolínies en la recuperació sostinguda de la demanda de viatges.
Gándara ha afirmat que les aerolínies encaren l'estiu amb optimisme i amb un creixement de l'oferta, però ha recomanat certa cautela davant l'encariment del querosè i la incertesa que genera la situació geopolítica causada pels atacs dels Estats Units i Israel sobre l'Iran i les rèpliques de Teheran a molts països veïns. Aquesta situació ha provocat, a més, que Espanya es consolidi com un destí alternatiu tant per als viatgers que inicialment havien planificat viatjar a països del Mediterrani oriental, afectats més directament per la guerra, com per a aquells que provenen de països llunyans i s'han vist perjudicats pels problemes en les rutes amb escales.
El preu del querosè suposa el 30% dels costos operatius
En el cas del querosè, el combustible principal dels avions comercials, el seu preu s'ha duplicat respecte als nivells previs a l'inici del conflicte a l'Orient Mitjà. Des d'ALA confirmen que aquest element és ara mateix el principal desafiament del sector, que veu com els seus marges de benefici depenen directament del volàtil preu dels combustibles. De fet, la patronal apunta que el preu del querosè suposa al voltant del 30% dels costos operatius de les companyies aèries, una proporció que pot arribar a ser encara més elevada en rutes de llarg recorregut, on el consum de combustible és més intensiu.
Davant la pregunta recurrent sobre si l'encariment del combustible es traduirà en una pujada dels preus dels bitllets, Gándara ha admès que és difícil de preveure amb certesa. Segons la seva explicació, independentment que hi ha un increment clar de costos per a les companyies aèries, el que no se sap encara és quina part d'aquest increment es podrà cobrir via reducció de marge i quina part via increment de preus. Per això, la recomanació del sector és la de sempre: si el viatger ja sap que viatjarà aquest estiu, com més aviat compri el bitllet, millor, perquè les tarifes més baixes solen estar disponibles amb antelació i l'encariment del combustible acabarà traslladant-se als preus finals a mesura que s'acostin les dates de viatge.
Espanya, en millor situació que altres països
Tot i el temor pel preu del combustible, el portaveu d'ALA ha destacat que Espanya es troba en una situació relativa bastant millor que la resta de països del seu entorn. Aquesta millor posició s'explica per dos motius fonamentals. En primer lloc, de tot el cru que s'importa a totes les refineries espanyoles, només l'11,4% prové de la zona de conflicte, mentre que altres països tenen una dependència més elevada i importen molt més cru afectat pels problemes logístics i pel tancament parcial de l'estret d'Ormuz. En segon lloc, Espanya disposa d'una alta capacitat de refinatge en comparació amb altres països del seu entorn, que han anat tancant refineries en els últims anys i importen la major part dels seus productes derivats del petroli ja refinats.
Gándara ha recordat que aproximadament entre un 80% i un 85% del querosè d'aviació que es consumeix als aeroports espanyols es produeix i es refina al mateix territori estatal. Aquesta xifra contrasta notablement amb la d'altres països on la situació és exactament la contrària i importen prop del 90% del seu querosè d'aviació de tercers països, sovint de regions afectades per les tensions geopolítiques. Aquesta autosuficiència relativa en el refinament de combustible és un avantatge competitiu per a les aerolínies que operen a Espanya i una garantia addicional de seguretat de subministrament en un context de crisi internacional. En qualsevol cas, ha reblat el portaveu, el subministrament de querosè d'aviació està garantit per a la temporada d'estiu.