En una decisió que busca posar fi a una distorsió del mercat únic, els ministres d'Hisenda de la Unió Europea han segellat a Brussel·les un acord polític de gran abast: la supressió de l'exempció duanera de la qual gaudien les importacions amb un valor inferior a 150 euros. Aquesta mesura, dirigida explícitament a les grans plataformes de venda de baix cost d'origen asiàtic que han crescut "de forma extremadament ràpida", com Shein i Temu, pretén equiparar les condicions de competència i aturar l'allau de milions de paquets que arriben diàriament sense satisfer els tributs corresponents.

El consens arribat representa un significatiu enduriment respecte a la proposta inicial de la Comissió Europea. Mentre l'Executiu comunitari preveia la implementació de la mesura l'any 2028, lligant-la al desenvolupament del futur centre de dades duaneres de la UE, la pressió dels estats membres ha aconseguit un avanç notable. El compromís final estableix l'aplicació de la nova normativa ja el 2026. "Anem a treballar amb els estats membres i la Comissió per desenvolupar una solució simple i temporal com més aviat millor, ja el 2026", va anunciar en roda de premsa la ministra d'Hisenda de Dinamarca, Stephanie Lose, país que ostenta la presidència rotatòria del Consell. Aquesta declaració reflecteix la urgència que Brussel·les i les capitals atribueixen a la qüestió.

Resposta a l'entrada massiva d'articles de baix cost

L'objectiu dual d'aquesta reforma és assegurar que aquestes plataformes digitals comencin a pagar drets duaners des del primer euro de benefici que obtinguin de les seves vendes al mercat comunitari, i garantir també el cobrament de l'IVA. La mesura és la resposta directa a la saturació que pateixen els mercats europeus per l'entrada massiva d'articles de baix cost procedents de tercers països amb normatives menys estrictes, principalment la Xina i altres economies asiàtiques.

Les xifres publicades per la Comissió il·lustren la magnitud del fenomen. Només durant l'any passat, es van realitzar a la UE uns 4.600 milions d'enviaments de mercaderies de baix cost. Aquesta xifra es tradueix en l'entrada diària de 12 milions de paquets exempts de drets duaners per no superar el seu valor els 150 euros.

El creixement és exponencial i alarmant: aquestes xifres suposen "el doble que el 2023 i el triple que el 2022", adverteixen els serveis comunitaris. Més enllà de la pèrdua de recaptació, Brussel·les manifesta una profunda preocupació per la naturalesa d'aquests productes. Sovint, sota aquesta onada de paquets, s'amaguen mercaderies falsificades que vulneren la propietat intel·lectual, o productes nocius que no compleixen les normatives europees de seguretat, salut o medi ambient.

La decisió dels ministres obre un debat complex sobre les seves conseqüències. Per als consumidors, es preveu un increment en el preu final dels productes de baix cost, ja que les plataformes hauran de traslladar part dels nous costos duaners. Això podria refredar la demanda d'aquest tipus de consum, tot i que els experts assenyalen que l'efecte psicològic de pagar impostos "visibles" també pot jugar un paper.

El comerç local i la indústria europea, per la seva banda, rep la mesura amb optimisme. Consideren que posa fi a una competència deslleial que havia posat en perill milers de botigues i negocis locals, incapaces de competir amb empreses que operaven amb un avantatge fiscal injust.

Pel que fa a les grans plataformes, Shein i Temu s'enfronten a una reestructuració completa del seu model logístic i de costos. Hauran d'invertir en sistemes de declaració duanera més robustos i assumir una càrrega administrativa molt més pesada. Podrien optar per crear magatzems dins de la Unió Europea per a agrupar enviaments i optimitzar costos. No obstant això, alguns crítics assenyalen que la mesura podria no ser suficient per aturar les pràctiques agressives d'aquestes companyies, que podrien trobar noves vies d'optimització fiscal.

A més, la posada en marxa d'un sistema "simple i temporal" per al 2026 representa un repte logístic i tecnològic considerable per a les duanes europees, que hauran de processar un volum de dades sense precedents. En definitiva, la UE tanca un parany legal que havia permès l'expansió descontrolada d'un model de negoci que, si bé oferia preus baixos als consumidors, ho feia a costa de la justícia fiscal, la seguretat dels productes i la salut de la indústria comunitària. L'acord d'aquest dijous és un pas decisiu cap a un mercat únic digital més just i millor regulat.