Un estudio ha derribado una de las creencias más populares acerca de la edad de los perros. Aunque popularmente se suele asegurar que 1 año perruno equivale a 7 años humanos, la ciencia moderna ha desarrollado un método basado en la epigenética y el ADN para calcular el verdadero envejecimiento de las mascotas.
Las investigaciones de expertos de la Universidad de California en San Diego, publicadas en la revista Cell Systems, descubrieron que los perros no envejecen de manera uniforme ni a un ritmo constante, sino de forma logarítmica y dinámica.
La ciencia desmiente la regla de los 7 años perrunos
A través del estudio de la metilación del ADN que analiza marcas químicas que se acumulan en el genoma a medida que un organismo envejece, los investigadores crearon un reloj biológico epigenético preciso.
Este reloj demuestra que los perros envejecen extremadamente rápido durante su juventud y que su proceso de envejecimiento se frena considerablemente una vez que alcanzan la madurez.
Así, un cachorro de solo 7 semanas equivale a un bebé humano de 9 meses, mientras que al cumplir 1 año ya alcanza la madurez sexual y física de un adulto joven de 30 años. Más adelante, a los 4 años, su organismo corresponde al de un humano de entre 53 y 54 años, y finalmente estabiliza su ritmo de envejecimiento hacia los 12 años, comparándose biológicamente con una persona de 70 años.
La nueva fórmula logarítmica para calcular la edad biológica exacta se basa en una ecuación matemática, que se expresa de la siguiente forma:
Edad humana = 16 x ln (edad del perro en años) + 31
La función del logaritmo natural In es "doblar" la línea matemática para crear una curva.
¿Cómo calcular la edad real de un perro con la nueva fórmula?
No tienes que hacer la cuenta a mano. En cualquier calculadora debes seguir los siguientes pasos:
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Cambia la calculadora a modo científico.
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Busca la tecla que dice literalmente In
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Escribe la edad del perro (por ejemplo, 12) y presiona la tecla In.
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Te dará un número (para 12 es 2.48).
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Multiplica el resultado anterior por 16 y suma 31. La fórmula arroja exactamente 70.75 años humanos, aproximadamente 70 u 71 años.
El estudio aclara que esta fórmula se desarrolló a partir del estudio del labrador retriever, dejando claro que la raza, el tamaño, el cruce de razas y factores como la esterilización alteran el ritmo de este reloj epigenético, con lo cual aplicarlo a otras razas necesitará otras consideraciones. Pero sin duda, representa un gran avance para entender el ciclo de vida de nuestros fieles compañeros.