Es extraño, pero aún está presente después de ser una tecnología que existe desde finales de los años 70 e inicios de los años 80. Los infrarrojos siguen existiendo en las televisiones, en los móviles y otros electrónicos. A pesar de que contamos con otro tipo de tecnologías de banda amplia, por alguna razón siguen estando y seguimos dependiendo de los infrarrojos. Anteriormente, se utilizaban mandos ultrasónicos que datan de los años 50 y que fueron desplazados precisamente por los infrarrojos. Varios productos se beneficiaron de ellos, desde los reproductores de CD hasta aires acondicionados.
¿Por qué se sigue confiando en los infrarrojos para aparatos modernos? En gran parte se debe a su costo, a que es muy sencilla y confiable, además de que la eficiencia energética se encarga de hacerla mucho mejor que otras tecnologías inalámbricas que son modernas. No parece que los fabricantes cambien de opinión; el usuario es el que tiene la última palabra, ya que puede conectarse a su TV mediante el móvil.
Las televisiones y otros productos modernos aún siguen beneficiándose del infrarrojo
Puede que a estas alturas nunca te hayas enterado de cómo es posible que funcione esta tecnología. Se trata de una transmisión de códigos en forma de radiación. El microprocesador crea el código binario que va a un emisor, que es el control remoto, para que codifique, en este caso como pulsos de luz que luego se dirigen al dispositivo. Un detector en el dispositivo receptor capta el código binario y traduce los comandos para las acciones más típicas como subir y bajar el volumen, cambiar canales o simplemente apagar o encender la televisión.
En cuanto a la integración, es económica y sencilla. Se requiere, en el caso de una televisión y control remoto, el emisor y receptor LED. Los fabricantes no tienen que pagar nada adicional y es por eso que hacen mérito a la frase conocida: "Si algo funciona, no lo cambies". Es cierto que ya son más de 40 años de existencia, pero tampoco es una tecnología que moleste en lo absoluto a nadie. Si nos damos cuenta, en una era de suscripciones y de tantas novedades que afectan las experiencias, es una bendición contar con un mando a distancia que solo necesite de baterías para funcionar, las mismas que duran por años. En algunos fabricantes, ya no requieren de baterías, ya que tienen un panel solar para recargarse solos o mediante un puerto USB-C.
¿Qué tecnología podría ser la sucesora oficial?
El Bluetooth podría ser la digna sucesora del infrarrojo para muchos aparatos electrónicos que hoy se controlan mediante infrarrojo. Está presente en una buena cantidad de móviles inteligentes y es posible adaptarlo hasta en un ordenador. Poco a poco se está viendo una migración hacia esta tecnología, pero no es estándar aún en televisiones. Lo que sí es posible ver desde hace unos años son los denominados 'TV Box' que sí están siendo controlados por mandos a distancia Bluetooth.
Otra situación que ocurre es a través de Wi-Fi mediante apps dedicadas. Los fabricantes han decidido tener presencia digital a través de esta manera. En el caso de Google TV, es posible conectarse a un TV Box y sincronizar el móvil mediante Wi-Fi para obtener el mando a distancia que funcionará sin problema alguno. Mientras el infrarrojo no suponga un problema para los usuarios o los fabricantes, seguirá existiendo. ¿Hasta cuándo? No se sabe con precisión, pero ya hay tecnologías que levantan la mano para estar ahí cuando sean necesarias.