Hace meses se confirmó una de las noticias más disruptivas del ecosistema de Apple. Los AirPods dejarán de ser solo AirPods. Los primeros informes sobre una nueva generación de productos con el apellido Ultra incluyen varios de los dispositivos más populares de la firma, pero actualizados con alguna característica inesperada. En el caso de los auriculares inalámbricos, se trata de cámaras.

Esta semana, una publicación del confiable analista Mark Gurman confirmó el avance de la etapa de desarrollo de prototipos. Con este adelanto, el concepto ha empezado a tener más sentido.

El informe asegura que ambos auriculares contarán con una cámara que, al contrario de lo que se podría pensar, no se usará para tomar fotos ni grabar vídeos. Su objetivo principal será ser los "ojos" de Siri y capturarán el entorno del usuario en baja resolución.

Los AirPods con cámara están en la penúltima fase antes de la producción en masa

En el mundo real, unos AirPods con cámaras se traducen en un asistente personal "manos libres" que entienda el contexto físico en el que nos movemos. Así será posible hacerle preguntas como cuáles recetas se pueden preparar con los ingredientes que pueden capturar los auriculares. La idea es ofrecer una experiencia similar a la que se obtiene al subir fotos a servicios de IA como ChatGPT de OpenAI o la función de Inteligencia Visual del iPhone, pero sin un dispositivo adicional.

El sistema de cámaras también será útil en otros aspectos, como encontrar direcciones siguiendo sus indicaciones. En lugar de decirte "gira a la derecha en 100 metros", Siri podría decirte: "Gira a la derecha cuando pases por la estatua que tienes delante".

Asimismo, ofrecerán recordatorios contextuales. Los AirPods podrían reconocer un objeto o lugar y recordarte algo específico (ej. "No te olvides de comprar leche" al detectar la fachada de un supermercado).

A pesar de esta innovación, en apariencia serán similares a los AirPods Pro, pero con los stems un poco más largos para alojar los sensores de las cámaras en ambos lados. En este prototipo también se ha tomado en cuenta la gestión de la privacidad por parte del usuario. Incluirán un pequeño LED que se encenderá siempre que las cámaras estén enviando datos visuales a la nube.

Actualmente, los AirPods con cámaras se encuentran en la etapa DVT (Design Validation Testing), que es la penúltima fase antes de la producción en masa. Llevan cuatro años en desarrollo.

Aunque el informe es positivo para los seguidores de la firma, no hay precisión sobre su lanzamiento. El plan original era lanzarlos en la primera mitad de este 2026, pero se han retrasado debido a que la nueva generación de Siri aún necesita ajustes para procesar toda esta información visual.  Lo que sí sabe es que podrían tener un costo de 299 dólares, situándolos como el escalón más alto en la línea de auriculares de la marca.