Este 12 de agosto se vivirá una fecha histórica para la astronomía y la observación del cielo. Durante semanas nos hemos preparado para el eclipse solar total, que cuenta como el primero visible en la Europa continental en 27 años, pero en España será el primer eclipse total visible desde la península ibérica desde 1905, convirtiéndolo en un evento muy esperado.
Como todo espectáculo de gran magnitud, el eclipse total contará con muchísimos detalles que ver mientras la Luna comienza a eclipsar al Sol y particularmente en esta ocasión, cuando esta se aleja totalmente. Y es que, unas horas antes del pico de la lluvia de meteoros de las Perseidas, también conocidas como las Lágrimas de San Lorenzo.
10 fenómenos visibles durante el eclipse total
El eclipse cruzará regiones del hemisferio norte como el norte de Rusia, Groenlandia, Islandia, España y el noreste de Portugal. Entre los fenómenos más destacados para observar durante las distintas fases del eclipse se encuentran:
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Manchas solares: ocurre en la fase parcial del evento. Cuando la Luna comienza a desplazarse frente al Sol, se observa cómo el borde de esta se mueve sobre manchas oscuras en la superficie solar. Se pueden apreciar al usar gafas con filtro solar ISO antes de la totalidad.
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Alineación de planetas: 15 minutos antes de la totalidad, algunos planetas serán visibles en el cielo diurno. Júpiter aparecerá a unos 11 grados al oeste-noroeste. Venus estará a unos 46° al este-sureste del Sol y Marte estará bajo en el oeste, pero será mucho más difícil de ver.
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Sombras en forma de media luna: la luz del Sol filtrada por las hojas de los árboles o agujeros pequeños, como los de un colador o un objeto con agujeros pequeños, proyectará diminutas medias lunas en el suelo.
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Bandas de sombra: entre dos minutos antes y después de la totalidad, a veces se pueden ver líneas onduladas en superficies blancas, provocadas por la refracción atmosférica.
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Descenso de luz y temperatura: un rápido descenso de la iluminación y de la temperatura a medida que avanza la sombra. La NASA describe el cambio como una transición hacia una iluminación parecida a la del crepúsculo.
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Cromosfera solar: es una delgada línea carmesí visible brevemente al inicio y final de la totalidad de un eclipse. Su fugaz aparición permite a los científicos analizar mediante un espectro los elementos químicos que componen la atmósfera solar.
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Oscuridad total: la Luna cubre totalmente al Sol y solo y justo en este momento, es seguro mirar directamente al cielo sin gafas.
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Corona solar: alrededor de la silueta negra de la Luna resplandece un halo blanco e irregular. Como la intensa luz habitual del Sol la oculta, la totalidad es la única oportunidad para contemplarla a simple vista.
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Atardecer alineado con el eclipse: en gran parte de España, el eclipse total coincidirá con el atardecer, ofreciendo la postal inédita del Sol poniéndose sobre el horizonte mientras permanece eclipsado.
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Lluvia de estrellas: para cerrar la noche, el pico de las Perseidas coincidirá con la luna nueva del 12 de agosto, lo que garantizará cielos oscuros sin interferencia de luz lunar. Se espera ver entre 20 y 40 meteoros por hora entre la noche del 12 y la madrugada del 13 de agosto, alcanzando su mejor momento desde la medianoche hasta antes del amanecer en el hemisferio norte.
Coincidencias astronómicas como la del 12 de agosto ocurren muy pocas veces en la vida. Ya sea para contemplar la fugaz línea carmesí de la cromosfera o para buscar estrellas fugaces en la madrugada, el cielo nos ofrecerá un espectáculo que recordaremos durante décadas.