Ha fallecido el exrector de la Universitat de Lleida (UdL), Joan Viñas, a 75 años, por un cáncer de riñón diagnosticado en 2014. Viñas ocupó el cargo de máxima autoridad académica de la UdL entre 2003 y 2011 y fue una figura de referencia tanto en el mundo universitario como en el médico. Antes de ser rector fue el decano de la Facultat de Medicina de Lleida entre 1995 y 2001 y después presidió el Institut Català de la Salut entre 2012 y 2013 y la Reial Acadèmia de Medicina de Catalunya entre 2013 y 2017. Nacido en Mataró en 1950, el catedrático de Cirugía destacó por sus trabajos de investigación experimental y básica centrados especialmente en el ámbito de la carcinogénesis del colon y de la bioética. La UdL ha establecido tres días de luto institucional, sin que ello comporte la anulación de la actividad laboral ni académica, y ha habilitado un libro de condolencia telemática.
La actual rectora, Maria Àngels Balsells, ha lamentado la pérdida, trasladando a la familia "nuestro más sentido pésame, en nombre de toda la comunidad universitaria". Para Balsells, este traspaso "tiene dimensión e impacto a escala social, para la ciudad y para el país dada su proyección personal, profesional y académica, que es el vivo ejemplo de transmisión del conocimiento, de la ciencia y del humanismo". Así, "más allá de los cargos que ejerció, muchos lo recordaremos por su proximidad, su calidad humana y su convicción de que no basta con ser un buen profesional, sino que hay que ser también un profesional bueno", ha subrayado la decana de Medicina, Judit Herreros. Por su parte, el Departament de Recerca i Universitats ha destacado que fue una figura de referencia y ha trasladado el pésame a la familia y amigos a través de las redes sociales.
📢 Desde el Departament de Recerca i Universitats nos sumamos al pésame a la familia y amigos por la muerte de Joan Viñas
— Recerca i Universitats (@recercauniscat) June 16, 2026
📌Fue decano de la Facultat de Medicina y rector de la Universitat de Lleida entre 2003 y 2011 y figura de referencia tanto en el mundo universitario como en el médico pic.twitter.com/sxCjb8RExQ
El médico que transformó el Arnau de Vilanova y el rector de los "consensos"
Viñas se licenció y doctoró en Medicina y Cirugía en la Universitat de Barcelona y en el año 1986 consiguió la plaza de profesor titular del área de cirugía en la Universitat de Lleida, donde alcanzó la categoría de catedrático en 1999. Como rector, vivió la creación del Parc Científic i Tecnològic Agroalimentari de Lleida y del campus Iberus de excelencia con las universidades de Zaragoza, La Rioja y Pública de Navarra. También tuvo que hacer frente a reformas importantes, tanto en la docencia con la implantación del Espacio Europeo de Educación Superior (Plan Bolonia), como en políticas de personal. Por ello, dentro de la misma universidad, era conocido como "el hombre de los consensos".
En el ámbito clínico y asistencial, Viñas fue el jefe de sección de Cirugía General del Hospital Universitari Arnau de Vilanova (HUAV), donde también había ejercido como jefe del área de Urgencias y del departamento de Calidad. De su experiencia nació el libro Hospital Arnau de Vilanova de Lleida. De residència sanitària a hospital universitari. Crònica d’un metge de l’hospital: 1977–2003. Además, en su vertiente más humanista y solidaria, este médico de vocación fue cofundador de la Associació Antisida de Lleida, fundador y presidente de la Comissió d'Ètica Assistencial del HUAV de Lleida, desde 1991, y del Comitè d'Ètica d'Investigació Clínica desde 1995; así como cirujano cooperante en Mozambique y en el Chad.
El mataroní ha sido ampliamente reconocido, sobre todo al final de su carrera. En 2017 recibió la insignia de oro del Consell de Col·legis de Metges de Catalunya por su trayectoria profesional en los campos de la medicina y la ética. En 2018 se le otorgó la Creu de Sant Jordi, en 2019 se le concedió la Medalla Josep Trueta al mérito sanitario, que entrega la Generalitat a propuesta del departamento de Salut, y el mismo año la Universitat de Lleida puso su nombre al Aula Magna. En 2020 fue reconocido con la Medalla de Honor de la Xarxa Vives d'Universitats y en 2022 el Ajuntament de Lleida le concedió la Medalla de la Ciutat "por su dilatada, relevante y prolífica trayectoria en el ámbito de la medicina, la cirugía y la bioética, así como en la docencia y la divulgación científica en la ciudad de Lleida".