El nombre no es casual. Walden XXI se inspira en dos referencias que comparten una misma aspiración: imaginar otra manera de vivir. La primera es Walden o la vida en los bosques, la obra que el pensador estadounidense Henry David Thoreau publicó en 1854, después de pasar más de dos años viviendo en una cabaña junto a un lago de Massachusetts, reivindicando una existencia más sencilla, consciente y alejada del consumismo. La segunda es el Walden 7, el emblemático edificio de Sant Just Desvern, diseñado por Ricardo Bofill en los años setenta como una experiencia arquitectónica que pretendía favorecer las relaciones humanas y la vida comunitaria. Más de medio siglo después, aquel espíritu inspira un proyecto que acaba de hacer realidad otra utopía, esta vez en la Costa Brava: envejecer en comunidad, sin renunciar a la independencia ni a la capacidad de decidir sobre la propia vida.
Este jueves, 29 de octubre, Sant Feliu de Guíxols ha inaugurado el primer proyecto de vivienda cooperativa en cesión de uso específico para personas mayores de Catalunya. Se llama Walden XXI y es el resultado de años de trabajo de unas cuarenta personas que han decidido organizarse para compartir la vejez. Impulsado por la cooperativa Sostre Cívic, el proyecto ha transformado el antiguo hotel Jecsalis, situado en el centro de la localidad del Baix Empordà, en un edificio residencial que combina viviendas independientes, servicios compartidos y espacios de convivencia. Unas 200 personas han asistido a la inauguración, que culminó con la entrega simbólica de las llaves a los futuros residentes. Sostre Cívic afirma que el proyecto "da respuesta a la soledad no deseada y a la voluntad de mantener la capacidad de decisión sobre la propia vida durante la vejez". Las personas que vivirán en él han participado en el diseño de los espacios y en la definición de la organización comunitaria, con la autogestión, los cuidados y el apoyo mutuo como ejes centrales. Aurora Moreno, presidenta de la junta del proyecto, ha expresado la voluntad de que esta experiencia sea "un referente para otros proyectos que vendrán" y ha reivindicado su integración en el municipio: "Esta casa estará abierta a toda la villa de Sant Feliu de Guíxols, para hacer la vejez más amable".
🏢 Els projecte de cohabitatge sènior Walden XXI, pioner a Catalunya, ja és una realitat a Sant Feliu de Guíxols després d'anys de feina. 👉🏻 Aquesta iniciativa és una alternativa a les tradicionals residències per a persones grans. https://t.co/f636H17v3T
— Ràdio Sant Feliu #Guíxols (@SantFeliuRadio) October 29, 2026
Una casa propia, pero con 40 vecinos dispuestos a compartir la vida
Walden XXI dispone de 31 viviendas privadas de entre 37 y 49 metros cuadrados, con una o dos habitaciones, sala de estar, cocina equipada y baño adaptado. Los apartamentos están diseñados para que los residentes puedan preservar la intimidad y mantener la autonomía a medida que se hacen mayores. Pero la particularidad del edificio es todo aquello que hay fuera de la puerta de cada vivienda. Más del 20% de la superficie está destinada a espacios comunitarios. Son cerca de 800 metros cuadrados que incluyen cocina y comedor compartidos, biblioteca, salas polivalentes, lavandería, talleres de bricolaje, jardines interiores y terrazas. También hay espacios previstos para servicios de enfermería y fisioterapia, con el objetivo de adaptar la comunidad a las necesidades que puedan aparecer con el paso de los años.
Se podría resumir en aquel dicho de "juntos, pero no revueltos". La idea es tan sencilla como ambiciosa: que cada uno disponga de su vivienda y haga su vida, pero que tenga al lado una red de personas con quien compartir actividades, preocupaciones y, cuando sea necesario, cuidados. Ni una residencia tradicional ni un piso compartido, sino una comunidad organizada por los propios residentes. Esta filosofía también determina el funcionamiento de Walden XXI. Sus integrantes llevan años trabajando juntos para decidir cómo se gestionarán los espacios, los gastos, los conflictos y las responsabilidades colectivas. No se trata solo de haber rehabilitado un edificio. Antes de tener las llaves, los futuros vecinos ya habían construido buena parte de las relaciones personales y los acuerdos que deben permitir la convivencia.
Del antiguo hotel Jecsalis a una inversión de seis millones de euros
Hacer realidad Walden XXI no ha sido sencillo. El proyecto ha necesitado años de preparación, acuerdos urbanísticos, negociaciones financieras y obras. En el año 2018, el Ayuntamiento de Sant Feliu de Guíxols aprobó una modificación urbanística que permitía transformar antiguos hoteles en desuso en viviendas con servicios para personas mayores. Aquella decisión abrió la puerta a la recuperación del hotel Jecsalis, situado en una zona céntrica, a pocos minutos de la playa, del mercado municipal, del centro de atención primaria y de otros servicios cotidianos.
En uns tres anys aquest hotel dels anys 70 a Sant Feliu de Guíxols es convertirà en la primera cooperativa residencial d'habitatges per a persones grans a CAT, a cost, sense afany de lucre, col.laborativa i autogestionada. El nostre projecte WALDEN XXI marxa. https://t.co/i6O2a0htzk
— WALDEN XXI. Cohabitatge cooperatiu sènior a SFG. (@cohabitatge) January 4, 2019
Las obras de rehabilitación comenzaron en junio de 2024 y han permitido adaptar el inmueble a las necesidades de los futuros residentes, con criterios de accesibilidad y eficiencia energética. El proyecto también incorpora una comunidad energética que ha recibido una subvención de 306.341 euros del programa europeo CE Implementa, financiado con fondos NextGenerationEU. La transformación del edificio ha sido posible gracias a una operación de financiación de unos seis millones de euros, formalizada en noviembre de 2024 por Caixa Enginyers y Fiare Banca Ètica, con el apoyo de un aval de 300.000 euros de la Fundació Seira. Los miembros de la cooperativa también han participado en la financiación y en el seguimiento de las obras.
🏗️🏡👵👴 Iniciem les obres de @cohabitatge Walden XXI! Un #HabitatgeCooperatiu pioner a Catalunya per garantir el dret a l’habitatge i l’autogestió de les cures per a la gent gran, transformant l’envelliment actiu i comunitari.
— Sostre Cívic (@sostrecivic) July 24, 2024
Pros y contras de la fórmula de la cesión de uso
Walden XXI no es una experiencia aislada, y aunque se ha vendido mediáticamente como la primera vivienda cooperativa para personas mayores de Catalunya, el movimiento tiene precedentes más antiguos, como La Muralleta, en Santa Oliva, en el Baix Penedès, una iniciativa nacida en el año 2000 que ya disponía de una docena de viviendas ocupadas en 2012. Sí que se puede decir, sin embargo, que es el primer proyecto de vivienda cooperativa en cesión de uso específico para personas mayores de Catalunya. El régimen de cesión de uso es una fórmula de acceso a la vivienda que se encuentra a medio camino entre la propiedad y el alquiler, pero que tiene características propias. La diferencia fundamental es que los residentes no son propietarios individuales de los pisos, sino que la propiedad del edificio es de la cooperativa. Las personas que viven allí son socias de esta cooperativa y tienen reconocido el derecho de utilizar una vivienda de manera estable, habitualmente durante toda la vida, siempre que cumplan las condiciones establecidas.
Para vivir allí, hacen una aportación económica inicial, que pueden recuperar en las condiciones establecidas cuando abandonan el proyecto, y pagan una cuota mensual destinada a cubrir los costes. A cambio, disponen de un derecho estable a ocupar su vivienda, pero no la pueden vender ni especular con ella. De esta manera, la propiedad se mantiene colectiva y el edificio puede continuar acogiendo nuevas generaciones de residentes.
Lo que demuestra Walden XXI, sin embargo, es que en Catalunya, el covivienda sénior en régimen de cesión de uso empieza a consolidarse como una alternativa a las residencias tradicionales. La misma cooperativa Sostre Cívic impulsa dos proyectos más: Can 70, en el barrio de Sarrià de Barcelona, donde las obras comenzaron en septiembre de 2025 y se prevé que la comunidad pueda entrar a vivir a finales de 2027, y Solterra, en Sant Hilari Sacalm, que transformará un antiguo hotel balneario en unas 35 viviendas cooperativas. El proyecto de Sant Feliu de Guíxols representa, así, un nuevo paso en la expansión de un modelo que quiere convertir la vejez en una etapa de vida compartida, autogestionada y alejada de la soledad no deseada.
Sin embargo, el modelo también tiene limitaciones. Una de las principales es la económica, porque requiere disponer de unos ahorros previos y asumir cuotas mensuales que no están al alcance de todas las pensiones. La antropóloga Marta Pi advertía en ElNacional.cat que estos proyectos acostumbran a atraer a personas con un nivel educativo medio o alto y de clase media. La generalización de la covivienda sénior dependerá, en parte, de encontrar fórmulas que la hagan accesible a más sectores de la población.